- Пора, - сказал Дэвид. - Роб, ты с излучателем, первый. Зайдешь слева. Малыш справа. Я за вами.
Решетка вторично пригасла. Ребята растаяли в темноте. Дэвид выждал мгновение и просочился вслед за ними.
К ботам подобрались быстро. На самой площадке было темновато, но машины были достаточно освещены. Пара людей возилась снаружи, остальные видимо были внутри. Дэвид махнул рукой, показывая на стоящих. Роб с Мылышом согласно кивнули и поползли туда. Сам Дэвид осторожно скользнул в ближайший бот. Там было пусто. Он неслышно выскочил и пополз к следующему.
Ребята уже закончили. Оба поднялись и проскользнули в следующую двойку. Дэвид опять попал в пустой бот и выругался про себя. Вот невезуха. Но в третьем ему повезло, в кресле кто-то сидел. Он коротко размахнулся и тут парень резко повернулся.
- Дэвид, стой! - заорал парень.
Дэвид еле успел остановить удар. Он узнал парня, это был Марнинг. Они два курса отучились вместе, прежде чем того отчислили.
В бот проник Малыш. Он окинул взглядом Марнинга и нахмурился, тоже узнав его.
- Как ты здесь очутился, с этими подонками? - спросил Дэвид.
- Заставили, - прохрипел Марнинг. - Помнишь мою сестру?
Дэвид кивнул. Он хорошо помнил невысокую смешливую девчонку.
- Они взяли меня через нее. Сволочи.
Марнинг обреченно сплюнул и уставился в сторону. Дэвид увидел на лице Малыша кривую ухмылку. Потом Малыш медленно опустил руки. Что это он, не понимая подумал Дэвид.
И тут Марнинг молниеносно выхватил бластер, одновременно нажимая спуск. Блеснула вспышка и Дэвид почувствовал, как ему обожгло левую руку - влетевший внутрь Роберт успел оттолкнуть его и он больно врезался в борт. Малыш отреагировал мгновенно - в выброшенной вперед руке блеснул штурмовой клинок и Марнинг рухнул на пол. Он не успел издать ни звука.
- Дейв, твою мать! - шепотом выругался Роберт, выхватывая перевязочный пакет. - Нашел время миндальничать. И с кем!
Одним взмахом ножа он вспорол рукав и ловко и быстро перевязал рану. Дэвид зашипел от боли. Он вспомнил, как их муштровали в училище и в который раз мысленно поблагодарил наставников. Да, учителя знали, что делали. Он скосил глаз на Малыша. Тот убирал кинжал в ножны. Так вот почему он опустил руки...
Роберт глядел на него бешеными глазами.
- Какого черта ты разлимонился? Что, уже забыл, что сделали с нашими?
Дэвид невольно вздрогнул, переводя дух.
- Простите, ребята. Трудно было вот так сразу... Больше не повторится. Вы закончили?
Роберт кивнул. Они выскочили на площадку и рассыпались вдоль ботов.
Дэвид с разгону упал в кресло, натянул шлем и ткнул карточку в прорезь пульта. Идентификатор коротко звякнул и тут же женский голос негромко произнес: