Гм, это что же, мини-портал? Любопы-ытно!
Пока я с интересом разглядывал новое чудо, светлые маги один за другим пересекли голубоватую границу и исчезли.
— Заходите, Алексис, это не опасно и не больно, — по-своему воспринял мое бездействие Аскенвальд.
О том, что при перемещении ничего не чувствуешь, я уже знал, так что смысла затягивать и впрямь не было. Поэтому я послушно шагнул вперед и оказался в не очень большом овальном зале.
Окон здесь не наблюдалось, однако ровный молочно-белый свет, лившийся откуда-то с потолка, был достаточно ярким. Никакой мебели в помещении не было. Зато вдоль округлой стены стояли пять фигур в белых балахонах и с «солнечными» амулетами, такими же, как у Аскенвальда. Мужчины или женщины — понять не получилось, ибо опущенные капюшоны скрывали лица, а по росту все они были примерно одинаковы. Однако чутье подсказало главное: это охранники.
По инерции я сделал еще один шаг вперед, и воздух вокруг мгновенно заискрился знакомыми голубоватыми искрами. Что за черт?
Но едва я нахмурился, как появившийся рядом Аскенвальд успокаивающе сообщил:
— Не волнуйтесь, Алексис, это обычная защита от чужаков. Наша обитель находится глубоко внутри горы, и извне прохода сюда не существует. Попасть к нам можно только через этот портал, поэтому его охраняют со всей тщательностью.
— Понятно. — Я кивнул и слегка расслабился.
В конце концов, это разумно, учитывая, сколько у светлых потенциальных врагов. Даже не считая Азарвила.
— Добро пожаловать в Искристую обитель, — добавил старейшина. — Пойдемте, пока добираемся до архива, сможете посмотреть на наше жилище.
Было действительно интересно, из какого «рая» сбежала Эва, чтобы жить, практически постоянно переживая за свою жизнь, но на воле. Так что когда Аскенвальд направился к массивным, окованным дверям, я поспешил следом, готовясь разглядеть этот аналог режимного объекта изнутри. Однако едва мы вышли из овального зала, остановился и не сдержал изумленного свиста.
Такого я не ожидал! Вообще не ожидал!
Коридор, в котором мы оказались, был хрустальным! Весь, целиком, как дворец Снежной королевы. На гранях резных сводов переливался сотнями искр отраженный свет магических светильников и тонул в толще дымчато-голубых стен. Редкие прямоугольники дверей выделялись выбеленным деревом, а по полу тянулась темно-зеленая ковровая дорожка.
«Надеюсь, меня тут не заставят из трех букв составлять слово вечность», — мелькнула мысль.
— Искристая обитель действительно уникальна, — с нескрываемой гордостью сообщил старейшина. — Она находится ровно над светлым источником, в самом центре хрустальных гор.