— Эрик, это опасно! — продолжал настаивать блондин.
— Для неё, не для меня.
Кардер думал иначе и очень нервничал:
— Ты рискуешь обнулить свой резерв!
— Обнулить — не выжечь. Восстановлюсь.
О последствиях для новоявленной колдуньи молчали оба, хотя каждый отчётливо понимал: если у Эрика не хватит сил для телепортации, Настя завязнет между слоями реальности. Умрёт или нет — неизвестно, но вытащить оттуда не сможет никто.
— Я должен её вернуть, — сказал принц. — И это не обсуждается.
— Самолюбие прищемила? — Кардер не спрашивал, констатировал. — Не надо было отпускать…
— Да не мог я поступить иначе! — рыкнул Эрик, запустил пятерню в спутанную гранатовую шевелюру.
— Только не говори, что испугался её угроз.
— Не скажу, — огрызнулся собеседник. — Хотя сблефовала она неплохо.
Кардер непонимающе таращил глаза, и Эрик пояснил:
— Таких как она, простой демонстрацией силы не испугать. Отпустив, я притушил её гнев и заставил чувствовать себя хозяйкой положения, а вырвав из родного мира — поставлю на место. После такого будет гораздо проще выяснить, что скрывает эта девчонка.
Голос принца звучал столь уверенно, что он и сам поверил в произнесённую ложь. На мгновенье, но всё-таки. Действительность была несколько сложней и неприятней — Эрик осознал свою ошибку и решительно не мог найти оправдания подобной глупости.
— По-твоему она что-то скрывает?
— Да.
Через два часа кронпринц королевства Фаргос был выбрит, причёсан и одет. Он расхаживал по спальне, заложив руки за спину, и морщился.
— Время вышло, — сообщил Кардер. Глава тайной канцелярии обретался тут же, не мог пропустить столь важное событие.
— Знаю, — отозвался Эрик. — Ещё несколько минут.
— Полагаешь, она одумается и вернётся добровольно?
— Нет. Но я обязан дать ей шанс.
Блондин хмыкнул, но промолчал. Эрик всегда давал шанс, но его решения ничуть не зависели от того, как этим шансом распорядились. Как бы там ни было, колдунье придётся ответить за свою дерзость.
…И всё-таки она не пришла.
Эрик вздёрнул подбородок, зло сверкнул глазами. Кардер хотел было возразить, напомнить об опасности, но прикусил язык — друг слишком упрям, а если задеть самолюбие в настоящего барана превращается. Единственное, что осмелился сказать:
— Я страхую.
Принц кивнул и приступил к вызову.
Сплести и установить магическую метку может практически каждый, а переместить объект не в пример сложней. Для этого нужно настроить «обратный портал», привязать точку его выхода к магической метке, затем зацепить объект и заставить войти в портал. Последнее — трудней всего, потому что в дело вступает один из основных законов магии, Закон Сопротивления. Он прост как булыжник, и столь же суров. В официальной формулировке звучит так: «способность объекта к сопротивлению магии прямо пропорциональна расстоянию».