– Но мы ведь по-прежнему пленницы…
– Нет, – твердо ответила Вейнте, – вы свободные жительницы Алпеасака, обладающие всеми правами граждан. Не следует путать то, что есть, с тем, что было. Совет Инегбана решил, что вы недостойны его гражданства, и сослал вас сюда, чтобы в новом городе вы начали новую жизнь. Надеюсь, вы поймете, что не следует повторять старых ошибок на новом месте.
– Ты грозишь нам, Вейнте? Или, как эйстаа Алпеасака, считаешь нас не такими, как прочие жительницы, и объявляешь, что станешь относиться к нам иначе?
– Это не угроза, а предупреждение, моя эфенселе. Учись на том, что случилось. Верьте во что угодно, но среди своих, и все свои тайны держите при себе. Я запрещаю вам разговаривать с остальными. Они не желают знать вашей чуши.
– А тебе откуда это известно? – сурово спросила Энге. – Или ты настолько мудра?
– Достаточно мудра, чтобы видеть в вас источник беспокойства, – отрезала Вейнте. – И уверена в этом настолько, чтобы позаботиться о мерах предосторожности: за вами будут следить. Уж здесь вы не сумеете натворить такого, как в Инегбане. Я куда менее терпелива, чем тамошний совет.
Пока она говорила, Энге едва шевельнулась.
– Ну какое от нас беспокойство? Мы не пытаемся ничего… Мы просто верим…
– Прекрасно. И верьте где-нибудь в темном углу, где вас никто не услышит. Я не потерплю никаких проповедей в моем городе.
Вейнте ощутила, что снова начинает терять самообладание перед твердой, словно скала, невозмутимостью Энге с ее странной верой. Поэтому она с облегчением вздохнула, заметив, что к ней торопится фарги с какой-то вестью.
Молодая говорила невнятно, но главное Вейнте поняла.
– Город… идет одна… имя Сталлан. Говорит, важные новости… требуется присутствие.
Вейнте знаком отпустила ее, повернулась спиной к Энге и направилась в город.
Сталлан ожидала ее, во всем ее облике чувствовалась радость.
– Ты выполнила мое распоряжение? – спросила Вейнте.
– Выполнила, эйстаа. Я преследовала зверей-убийц и догнала их. Я выстрелила и убила одного из них и возвратилась с его телом. Оно здесь. Я оставила никчемную Хексеи приглядывать за ним. Кое-что в этом устузоу беспокоит меня.
– Что именно? Скажи мне.
– Надо показать, чтобы ты поняла.
Сталлан молча повела ее в часть города, примыкавшую к реке. Хексеи сторожила большой тугой тюк. Кожа ее была испачкана и расцарапана. Едва они появились, она сразу же протестующе заскулила. Не говоря ни слова, Сталлан ударила ее по голове и толкнула на землю.
– Не бесполезная – хуже, – прошипела Сталлан. – Ленивая, шумная на охоте, переполненная страхом. Из-за нее мне пришлось медлить и нас обеих чуть не убили. Она не нужна мне.