Дакар был типичным городом небогатой страны. В прошлом здесь находились французские колонии, и потому язык завоевателей и доныне считается государственным. Современные офисы с зеркальными окнами соседствуют с облупленными развалинами старых домов, допотопные автобусы, скрипящие и разваливающиеся на ходу, стоят в пробках вместе с дорогими блестящими автомобилями. Разнообразие цветов может соревноваться только с пестротой одежды жителей. Здесь даже бедность яркая, искрящаяся.
Хенан привел своих спутников в офисное здание неподалеку от ботанического сада на бульваре Канал IV. Их встретил двухметровый привратник, бесстрастный и молчаливый, который открыл стеклянную дверь, настолько чистую, что ее можно было не заметить, если бы не хромированная ручка. Они очутились в кондиционированном холле. Хенан поприветствовал секретаря — молодого мужчину, озабоченного собственной значимостью, и, позвав за собой Алекса с командой, вошел в лифт. Вадим украдкой глянул в зеркало. «Ну ты и сдал, браток», — подумал он про себя. Волосы значительно отросли и сплошь поседели, добавив ему сразу лет десять. Под глазами залегли глубокие морщины, и даже загар карамельного цвета не спасал. Он словно всю жизнь прожил за эти несколько месяцев.
Ни Вадим, ни его спутники, включая Хенана, не соответствовали роскошному офису, в который попали. За ними на зеркальной поверхности пола оставались пыльные следы, их одежда могла бы испачкать стены. Они выглядели жалкими бедняками, пришедшими просить милости короля. Отчасти так и было. Анвар Ганем, о котором рассказал Хенан, встретил их в своем кабинете. Это было огромное по площади помещение, образец минималистического стиля в интерьере, выполненное в черно-белых тонах. Единственным красочным пятном была абстрактная картина, занимающая всю стену.
Сам хозяин офиса поднялся навстречу гостям из-за широкого деревянного стола, на котором находилось такое количество электронных устройств, что позавидовала бы витрина профильного магазина.
— Добро пожаловать, — широко улыбнулся он. Хозяин говорил на английском, но с ощутимым французским акцентом.
Анвар — ливанец по происхождению — был невысоким, с широким скуластым лицом, не слишком смуглой кожей, с немного приплюснутым носом и цепким взглядом. Он первый протянул руку, приветствуя Хенана и остальных, пока выслушивал их имена.
— Присаживайтесь, — радушно пригласил он, указывая на длинный диван. — Чаю? Кофе?
Так как никто не откликнулся на предложение, Анвар не стал его повторять, выкатил кресло из-за стола и сел в него напротив дивана.