— Что, опять глупость сказала? — обреченно уточнила Синти.
— Твою мать… — Фред сбросил оцепенение, ошарашенно поморгал и слепо зашарил в тумбе стола. Достал бутылку виски и со вкусом повторил, — твою ж мать… А ведь верно!
— Устами младенца… — многозначительно хмыкнул из угла Карл.
Фред торопливо открутил пробку и щедро набулькал виски в кофе с молоком. Ирландец, что с него взять…
— Да не факт, — Джордж с сомнением покачал головой и требовательно протянул к Фреду свою чашку. Бутылка булькнула еще пару раз, и по комнате уже отчетливо потянуло Джеймсоном. — Но параллель интересная. Надо бы запросить сравнительный стилистический анализ текстов.
— Я Майклу запрос направлю. Прямо сейчас, — кивнул Фред и устало потер глаза. — Когда там "Стрелец" стрелу иранцам закинул? В конце августа? Эх… Отпуска, каникулы… Плохо, не зацепиться. Да еще КГБ с весны прессует…
— Между прочим, — Джордж пошевелил ноздрями, втягивая аромат, и с явным удовольствием пригубил напиток. — Похоже, КГБ проводит активную операцию в городе. Плотную такую. На днях обратил внимание, что закрашивают на здании пятно, оставшееся после снятия почтового ящика. Походил потом по району… В общем, число почтовых ящиков резко сократилось. А оставшиеся, вероятно, пасут стационарные посты. По крайней мере, в одном месте явно видел скрытый пост наблюдения.
— Хорошо, что наш объект мимо почты работал, — заметил Фред.
— И еще… — веско добавил Джордж, — последнее, но не менее важное. В воскресенье, пока у фалеристов терся, слышал разговорчик, мол, проверка из органов в отделе кадров института заявления на отпуска шерстят. Так думаю, ищут какой-то почерк.
Фред чуть подумал, а потом легкомысленно отмахнулся:
— Да ладно. Они вечно каких-то диссидентов ловят. Нам от того работать легче.
— Оперативников у почтовых ящиков рассадить, чтоб доморощенного диссидента поймать? — хмыкнул из угла Карл, — нет, тут что-то посерьезнее.
— КГБ… — развел руками Фред, — это, мать твою, КГБ, Карл. Кто знает, что у них на уме?
Пятница, 11 ноября, 1977, утро
Ленинград, ул. Красноармейская.
— Орегано, орегано, — проворчал я, принюхиваясь к перетертым сушеным листьям, — душица обыкновенная как есть… И что тень на плетень красивыми названиями наводить?
Радио пропиликало в последний раз, и начались новости. Я привычно навострил уши.
— Девять мраморных подземных дворцов сегодня впервые встретили жителей Ташкента, — сообщил приподнято-радостный мужской голос, — первая линия "подземной электрички" протяженностью в двенадцать километров принята в эксплуатацию на год раньше планового срока.