У Авроры есть «плакса». У Авроры есть навигатор. Она не заблудится. Если она отбрыкалась от мегабыка, то вряд ли ей что-то еще угрожает. Хотя девчонка, конечно, девчонки всегда в разное… влипают в разное, одним словом.
Когда солнышко вскарабкалось на свою проектную высоту, я определил, в какой стороне река. Дойду до реки, а там посмотрим…
Оно кинулось на меня сразу, не раздумывая. Я сделал единственное, что мог сделать, – побежал.
Еж. Оно было как большой седой еж. Большой, размером с корову. Когда я выскочил из зарослей на него, он как раз завтракал. Кем-то вроде другого седого ежа, поменьше. Поднял на меня окровавленную зубастую морду, сверкнул глазами, и я сразу понял, что на завтрак подхожу ему гораздо больше, чем его колючий собрат.
Реакция у ежа оказалась просто отменной, зыркнул на меня – и кинулся, дожевывая на ходу. А я еще три шага вперед по инерции сделал.
Как назло, деревья вокруг произрастали до крайности неудачные – местные сосны – самый нижний сучок в пяти метрах, а стволы гладкие, не уцепишься. Свисающие вниз лишайники тоже не очень подходили для вскарабкивания – обрывались. При этом бег они замедляли изрядно, очень скоро я оказался весь окутан этими лишайниками, как кокон. Причем консистенцию эти лишайники имели тоже крайне вредоносную – липкую. При этом выглядели они вполне живописно, как все на этой планете. Даже дурацкий еж – и тот выглядел красиво.
Бежать меж тем становилось все тяжелее и тяжелее. Конечно, этот нелепый мегаеж тоже затормозился, несмотря на то что он сложил свои иголки, в лишайнике он путался не хуже меня, если я стал похож на кокон, то он вообще на бабая какого-то. Страшный, как кикимора, тащил за собой грязные серые простыни. Цветов тут почему-то не было, цветы придали бы нашему приключению особый колорит.
Еж между тем принялся хрюкать. Все ежи хрюкают, что-то у них с носом там. А этот хрюкал с аппетитом, жаждал моей плоти, зараза. Никогда не думал, что ежи – такие кровожадные твари.
Впрочем, скоро мне повезло – еж набрал на себя столько паутины из лишайников, что не смог двигаться. Застрял и принялся в ярости обкусывать мешающие веревки из лишайников. Я воспользовался передышкой и тоже стряхнул с себя всю эту зеленоватую дрянь, хотя мне было сложнее, чем ежу – зубами пользоваться не получалось. Но я справился. И даже быстрее ежа.
И тут мне повезло второй раз. Едва я сбросил с себя последние путы, как увидел полянку. Чудесную зеленую полянку. Даже не полянку, а настоящее поле – размером с несколько футбольных и с ровной травкой, сделавшей бы честь самому приличному газону.