Еще раз осмотревшись и убедившись, что агенты за мной не гонятся, я прикрепляю контакты киберприставки к голове.
...И оказываюсь лежащим лицом в песке.
Всё тело жутко ноет от боли.
– Симон, да что с тобой такое? – слышу я чей-то голос. Меня тормошат за плечо. – Вставай уже!
«Симон», значит. Надо бы не забыть.
Я с трудом поднимаюсь, выплевывая песок изо рта, и оглядываюсь по сторонам.
Вокруг меня стоят девять человек. Один из них – кудрявый мальчик, на вид лет семи. Остальные – взрослые мужчины, двое из которых уже старики. Интересно, кто из этих девятерых Мирослава?
По-видимому, я отрубил их приятелю голову в тот момент, когда его персонаж шел по самому краю вон той горы. Потеряв управление, виртуальный Симон покатился кувырком вниз. След на склоне горы внушительный. Остальные, видимо, спустились за мной.
– Я оступился, – говорю я.
И чуть не вскрикиваю от неожиданности.
Голос совершенно не мой! Если бы я играл раньше в эти чертовы виртуальные реальности, то хотя бы был подготовлен к такому.
– Идем. У нас не так много времени, – командует мальчик писклявым голосом, и все следуют за ним.
Я знаю эти места! Вон там вдалеке течет Иордан. И судя по его изгибу, очень похоже на то место, где был крещен Иисус. Да, это определенно оно самое. Только мы движемся к нему не со стороны Иерусалима. Эта компания идет из Иерихона.
Подойдя к воде, все рассаживаются на траве вокруг своего малолетнего предводителя.
– Иосиф, дай мне крест, – обращается мальчик к одному из стариков.
Тот начинает обшаривать один карман за другим. Но всё тщетно.
– Учитель! – виновато произносит он. – Я оставил его в Иерихоне. Совершенно вылетело из головы, что я должен был захватить его.
Мальчик злобно смотрит на старца.
– Крест нам нужен, – говорит он, напряженно жуя губы и морща лобик.
Повисает неловкое молчание.
– Я скоро буду, – мальчик вскакивает и бежит вдоль берега к ветвистому дереву, склонившемуся к самой воде.
Быстро раздевшись, он заходит в реку и, отойдя от берега метра на два, приседает и скрывается под водой. Появившись снова, идет обратно к берегу, держа что-то в руке.
– Небольшая домашняя заготовка, – сообщает он нам, резво примчавшись обратно и демонстрируя увесистое металлическое распятие. – Кончик отколот, но это не страшно.
Я узнаю распятие, которое вытащил в том же самом месте из воды буквально за минуту до своей смерти. 15-го сентября 1017 года.
Так вот, значит, кто швырнул его туда...
Стоп. Как это домашняя заготовка? Он что, кинул крест в Иордан в той жизни, зная, что спустя много веков, на другой планете – в виртуальной реальности – сможет достать его?!