— Хм-м-м… — перестав тыкать в голографическое изображение красной планеты, выдал Директор. — Очень жаль. Очень жаль, что наши системы смог обмануть такой юный и малоопытный сотрудник, как Матти…
— Не понимаю, господин Директор? — сдвинул светлые брови Шиффс.
— Шиффс, — одарил своего помощника тяжёлым взглядом тёмных глаз Директор, — если бы доктор Маттершанц потерял свою физическую оболочку, или погиб, как ты выразился, то он тут же оказался бы на этом корабле. Его энергетическая форма не способна существовать вне телесной капсулы самостоятельно. Разве наши агенты, терпящие поражение в миссиях, не возвращаются обратно на свои корабли-источники?
Шиффс почувствовал, что совсем по-человечески краснеет от досады и обиды.
«Эх, Матти, как мне тебя не хватает, — горько подумал Директор, не заботясь о том, сумеет ли его помощник прочесть мыслеобразы в его голове. — Вот же упрямец… и чего тебе не жилось спокойно? Всё бы добро творить… предупреждал же я тебя, чтобы ты не вкладывал в свои игрушки слишком большую свою часть».
— Какие-то ещё новости, Шиффс? — осведомился Директор, возвращаясь в своё кресло во главе мерцающей голографической карты.
— Судя по всему, в подконтрольную нам вероятность в данном отрезке инфосферы и подплана вселенной вернулся последний эксперимент доктора Маттершанца, — снова сверившись с данными корабля и служб слежения, ответил помощник Директора. — Буквально пару минут назад. Но это событие, как показывают наши аналитические системы, только следствие дестабилизации энергетических полей на Мантикоре. И если причиной стал не доктор Маттершанц, и не энергетическая сущность личности капитана Моргана, вернувшаяся в обозримый событийный ряд под именем Судьи Ричарда, то…
Шиффс замолчал, старательно изучая противоречивые данные от служб аналитики и прогнозирования.
— То здесь всего два варианта: либо это Романов, либо это Хаос, воплощённый в других подпланах иными формами, нежели наш здешний Посланник, — закончил за помощника Директор. — И даже не пытайся вычислить, что есть первичное в данной цепи событий. С равной долей вероятности это может быть подтягивание Хаоса человеком Романовым, может быть инициация самого Романова силами Хаоса, а может быть, что в игре есть неизвестная переменная, которую мы не видим.
— Из прошлой операции мы вынесли одну такую, — неохотно высказался Шиффс, — благодаря настоянию доктора Маттершанца, мы стали вводить в уравнения переменную под названием «привязанность». Коэффициент привязанности одного объекта к другому, или к нескольким, определяет фиксацию на одной или нескольких наиболее возможных линиях вероятных событий. Но и может притягивать или укреплять те линии, которые мы не учитывали в виду их слабости или незначительности.