Он уставился на меня: «Хочешь проскочить сквозь туманность? Да ты большой оптимист!»
Но если моё признание его и напугало, то он никак этого не показал. «Значит, когда мы прилетим в сектор Фатфара и приземлимся на какую–нибудь планету, нас может ожидать тёплый приём с участием лазеров?»
— Мы высадимся на Лоргале. Ты знаешь это место?
— Лоргал? Ты решил спрятаться на этой кучке песка и камушков под палящим солнцем? Зачем? Я могу предложить тебе целый список куда более симпатичных мест.
Было ясно, что он знает наш первый пункт назначения. Вряд ли я мог заподозрить, что он шпик, кроме того, я никому не говорил о своём выборе первого места для торговли. Лоргал был угрюмой планетой с адскими ураганами и полным комплектом других прелестей такого рода. Но у местных жителей можно было приобрести зораны. А мне было известно место, где за несколько зоранов можно было получить сумму, способную покрыть половину годовых расходов на путешествие.
— Я не собираюсь там прятаться. Меня интересуют зораны.
Он пожал плечами с таким видом, будто он мне не верит, но хочет, чтобы я продолжал, причём ему всё равно, как оно там на самом деле. Вместо этого я вывел на экран текст контракта и поставил перед ним сенсорную панель, чтобы он отпечатком большого пальца заверил документ.
Ризк прочитал запись. «Годовой контракт? А если я его не подпишу и использую своё право покинуть корабль в первом же порту? В конце концов я не припоминаю, чтобы мы о чём–нибудь договаривались прежде, чем я проснулся на борту твоей развалюхи.»
— И долго ты будешь ждать корабля, чтобы выбраться с Лорхала?
— А как ты узнаешь, что я посажу корабль именно там? Лоргал — самое поганое место во всём секторе. Я могу выбрать любой курс, какой пожелаю.
«Ты так думаешь?» — внезапно спросил Ит.
Второй раз Ризк не смог совладать с собой. Он уставился на мутанта, и лицо его выражало всё что угодно, кроме радости.
— Телепат! — Он произнёс это слово, как ругательство.
— Кроме того, — поспешил добавить я, — Ит знает способ, при помощи которого можно наверняка сделать то, что мы хотим.
— Сперва ты говоришь, что за вами гонится Гильдия и хочешь, чтобы я подписался на год. Потом этот…
— Мой партнёр, — подсказал я, так как мне показалось, что он ищет подходящее слово.
— Потом этот твой партнёр заявляет, что может заставить меня сделать всё, что он захочет.
— Советую поверить ему на слово.
— И что я получу за всё это? Обычную плату пилота?
Это был не самый серьёзный протест. Здесь я был готов уступить.
— Возьми долю с Торговли.
Он замер. Его рука задрожала, а пальцы сжались в кулак, готовый обрушиться на меня, потеряй он самообладание. Ему совсем не понравилось, что я знаю о его прошлом и использовал термин вольных торговцев, предложив ему часть конечной прибыли. Но он молча кивнул, затем нажал пальцем на панель и продиктовал для записи своё имя и номер лицензии, формально принимая на себя обязанности пилота на один планетарный год, рассчитанный для планеты, с которой мы только что взлетели и равный четыремстам дням.