— Ещё нет. Но узнаю…
Тут заговорила Лунная Дева:
— Если тебе хватит времени.
В её словах прозвучала тревога.
— Попробую, — ответил я.
— Мы дадим тебе время и помощь.
Женщина обменялась взглядом с мужчиной, передавая ему свои мысли. Потом обратилась ко мне:
— Расстанься с нами и смотри на свечи. Попробуй свой ключ ещё раз…
Я открыл глаза. Комната, в которой сиял лунный круг и стояли обитатели Звёздной Башни, исчезла. Я снова оказался в покоях Урсиллы — внутри звезды. Я повернул голову и вперил взгляд в пламя свечей. Оранжевое… красное… но оно должно… измениться…
Забравшись в глубь самого себя, внутрь леопарда — за силой, способной изменить облик, — теперь я призывал её к себе на помощь.
Я взывал к разуму Кетана, к инстинктам леопарда. Я добирался до самых глубин… Но никаких перемен в пламени не было заметно. И всё же… Я… должен… стараться…
Я сосредоточил всю свою волю… Чутьё леопарда, сознание человека — их так просто не…
Внезапно во мне вспыхнула безграничная сила! Я был Кетаном! Я был леопардом! И ещё я был — тремя обитателями Звёздной Башни, которых всё время видел перед собой. Потоки Силы переплетались внутри меня, такие же разные, как и люди, которые согласились мне помочь. Никогда в жизни я не чувствовал такого прилива энергии.
Пламя стало насыщенным — пурпурным, цвета Тени?.. Нет, оно менялось иначе. Нет больше оранжево–красного цвета — ореол вокруг фитилей стал голубовато–зелёным. Потом… вся свеча приобрела этот оттенок, который, как я надеялся, дарует мне свободу.
С присущей леопарду осторожностью я приблизился к свече. Неужели мне на самом деле удалось разорвать замкнутый круг колдовства? Ещё шаг, и ещё один…
Где же барьер? Я за его пределами!
Те, кто наполнял меня своей силой, ушли. Я не мог удержать их, но сразу почувствовал, как источник сил внутри вдруг иссяк. Впрочем, времени на подобные раздумья не было… Нужно завладеть поясом леопарда до того, как вернётся Урсилла. Только обладая поясом, я смогу противостоять ей.
Я добрался до шкафа и приоткрыл дверцу, подцепив её когтями. Там увидел только то, что и ожидал увидеть, — коробочки, бутылочки, склянки, баночки, какие–то странные вещицы, о назначении которых я даже не догадывался. При этом от большинства из них исходила недобрая аура, которую я ощущал собственной шкурой, — шерсть на загривке встала дыбом, уши прижались к голове. Никогда раньше не ощущал я на себе такого воздействия атрибутов Силы. Но я чувствовал, что хотя Урсилла и не принадлежала к Тени, всё–таки неким странным образом она взаимодействовала с Тьмой.