Во время избирательной кампании моя задача заключалась в том, чтобы представлять Джорджа Буша на митингах. Я часто начинал свою речь с того, что рад выступать в поддержку Джорджа Уокера Буша. Я делал паузу, а затем добавлял: «Уокер… мне нравится это имя!» Аудитория взрывалась смехом и криками одобрения — ведь так звали моего героя в телесериале.
Однажды, представляя Джорджа Буша как следующего губернатора, я оговорился и представил его как «следующего президента». Заметив ошибку, я тут же поправился: «Нет, следующего губернатора, а не следующего президента — пока!» Так или иначе, но оговорка оказалась пророческой!
Джордж Буш победил на выборах и стал прекрасным губернатором Техаса. За время своего пребывания в этой должности он во многом способствовал объединению нашего штата. Ему даже удалось добиться того, что республиканцы и демократы объединили свои усилия для общего блага — большое достижение для техасской политики! На следующих выборах кандидатуру Джорджа Буша поддержал ныне уже покойный вице-губернатор, демократ Боб Баллок, и Джордж Буш получил абсолютное большинство голосов.
Одно из качеств семьи Буш, которым я восхищаюсь, — это их искренность. Нравятся они вам или нет, но они именно такие, какими кажутся; в них нет притворства. Они — самые настоящие люди.
Однажды бывший президент Буш и его жена Барбара пригласили нас с Джиной на уик-энд к себе в Кеннебанкпорт, штат Мэн. Когда мы приехали, Буш как раз собирался прокатиться на скоростном катере.
— Хотите со мной? — спросил он. — Приглашаю!
Мы посмотрели на Барбару, и Джина спросила ее:
— Миссис Буш, а вы пойдете?
Барбара удивленно вскинула брови:
— Я — нет, а вы не стесняйтесь!
Мы забрались в катер, и президент сказал:
— Джина, становитесь здесь, рядом со мной.
Джина послушно встала у штурвала рядом с президентом, а я разместился на корме вместе с агентом Секретной Службы. Еще трое агентов следовали за нами на небольшом катере.
Не успел наш катер отчалить и выйти на глубину, как президент Буш дал полный газ. Нос катера поднялся в воздух, и мы помчались по волнам. Джина держалась изо всех сил! Она была так напугана, что начала истерически смеяться. Президент увидел, что Джина смеется, подумал, что ей все это очень нравится, и еще поддал газу, так что катер буквально летел над волнами.
Агент, который сидел на корме вместе со мной покачал головой и закатил глаза, как бы говоря: «Мальчишки всегда остаются мальчишками!»
Когда сегодня мы встречаемся с кем-то из Бушей, они приветствуют меня крепкими объятиями. Если вы — друг семьи Буш, то вас ожидает именно это. Какими бы ни были ваши политические убеждения, все мы можем многому научиться у семьи Буш. Мы также можем гордиться тем, что эта семья представляет Америку. Для меня честь называть их своими друзьями.