— Майкл, ты знаешь, кто это?
Майкл кивнул, подбежал, забрался ко мне на колени и крепко обхватил руками мою шею. Мы проговорили почти час, в основном о том, как я занимался каратэ и как начал сниматься в кино. Затем мы встали посередине гостиной, и я показал ему несколько приемов каратэ.
Этот визит стал началом нашей дружбы. Майкл с родителями приходил на частные показы моих фильмов и всегда садился рядом со мной. Иногда он даже сидел у меня на коленях. Когда я был в Майами на съемках «Вторжения в США», я позвонил Майклу, чтобы поздравить его с Рождеством. Мы несколько минут поговорили, и когда я уже собрался вешать трубку, как вдруг он сказал:
— Я вас очень люблю, мистер Чак!
— Я тоже тебя люблю, Майкл, — ответил я.
Вернувшись домой спустя несколько месяцев, я снова позвонил Майклу и услышал от Джун, что Майкл умер в прошлом месяце. У меня на глазах выступили слезы.
— Как жаль, что я так мало сделал для него, — прошептал я, обращаясь скорее к самому себе, чем к матери Майкла.
— Вы сделали для него все, что только может сделать человек, — ска зала она. — В больнице Майкл сказал мне: «Мама, Бог ждет меня на не бесах. Он умер, когда смотрел в очередной раз «Одинокого волка», с вашей фотографией в руках.
Повесив трубку, я сел и заплакал.
Майклу было всего семь лет, и он многого не познал в этой жизни, но тот факт, что он знал, что Бог ждет его на небесах, заставил меня заду- маться и пересмотреть свою жизнь.
Пример Майкла не только стал для меня уроком мужества, но и побудил вернуться к вере. Когда настанет мой час, я хочу быть уверен, что Бог ждет меня на небесах.
После смерти Майкла я продолжил сотрудничество с фондом «Загадай желание» и за эти годы пригласил сотни детей побывать на съемочной площадке сериала «Уокер, техасский рейнджер». Каждый из этих детей особенный для Бога и для меня, но Майкл навсегда останется в моем сердце.
В 1987 году мы с Бобом Уоллом отправились в Рио-де-Жанейро, чтобы поплавать с аквалангами. Находясь там, мы также посетили различные школы боевых искусств. Мы побывали на тренировках в нескольких школах, и куда бы мы ни приходили, нам везде рассказывали потрясающие истории об удивительной семье Граси — местных героях джиу-джитсу.
— Мы не портим отношения с Граси, — говорили нам все, — потому что они по-настоящему крутые ребята!
Мы с Бобом загорелись желанием познакомиться с семьей Граси и разыскали их школу в Рио. Там мы встретились с Хелио Граси, отцом клана — невысокими мужчиной лет семидесяти пяти, который все еще занимался боевыми искусствами. Его сын Риксон являлся лидером младшего поколения Граси. Мы с Бобом спросили, можно ли позаниматься вместе с ними, и Граси любезно согласились.