Дзюдо – первый из олимпийских видов спорта азиатского происхождения. Дзигоро Кано, первый представитель Азии в МОК (Международном олимпийском комитете), отдал 30 лет олимпийскому движению, сотрудничая с бароном Пьером де Кубертеном, основателем современных Игр.
Зачатки международной организации дзюдо появились еще в 1930-х гг., но Международная федерация дзюдо – ИДФ (IJF) была образована только в 1951 г. Конгрессом Европейского союза дзюдо. Основателями стали федерации 13 европейских стран. Еще 19 членов из Океании, Америки и Азии присоединились к организации в следующем году.
К 2008 г. в ИДФ входят 199 федераций-членов, объединенных в пять континентальных союзов.
На первом чемпионате мира, проведенном в Токио в 1956 г., был 31 участник из 21 страны. Введение весовых категорий способствовало развитию дзюдо, и уже в 2008 г. соревнования проводились в семи весовых категориях как у мужчин, так и у женщин. До 1980 года мужчины разыгрывали также первенство в так называемой абсолютной (или открытой) категории, где вес спорсмена ни снизу, ни сверху не ограничивался.
Женское дзюдо получило толчок к развитию после первого чемпионата мира среди женщин, проведенного в Нью-Йорке в 1980 г.
На олимпийской арене дзюдо впервые появилось на Играх в Токио в 1964 г. С тех пор оно стало неотъемлемой частью программы Олимпиад, исключение составляют Игры в Мехико в 1968 г.
Начиная с 1968 г., представительство от одной страны в каждой весовой категории ограничено одним спортсменом.
Женское дзюдо как показательный вид было представлено на Олимпиаде в Сеуле в 1988 г., а на Играх в Барселоне в 1992 г. вошло в основную программу.
На Олимпиаде, как и на чемпионате мира среди ветеранов, продолжительность поединка составляет 5 минут и для мужчин, и для женщин. Атлеты соревнуются под контролем арбитра и двух боковых судей. Целью поединка является бросок соперника на спину со значительной силой и скоростью при осуществлении контроля над атакуемым. Другие способы победить – это удерживать соперника более 25 секунд или добиться отказа от борьбы с помощью удушающего захвата или болевого приема. Существует три уровня оценки: «Кока», «Юко» и «Ваза-ари», – которые не означают немедленной победы. Победа по очкам присуждается в случае, если один из соперников получает более высокую оценку или большее количество равных оценок.
Оценка «Иппон» объявляется, когда атакующий бросает противника на большую часть спины со значительной силой и скоростью, осуществляя контроль атакуемого, или когда атакующий дзюдоист удерживает своего противника в положении удержания в течение 25 секунд, или когда соперник сдается. Объявлением «Иппон» заканчивает поединок, но на таблице очков отмечаются и другие оценки. В порядке возрастания: «Кока», «Юко» и «Ваза-ари». По соглашению, две оценки «Ваза-ари» дают полную победу («Иппон»).