Истончающаяся, сходящая на нет.
– Это – если в игру вступаешь ты, Антон.
– Что мне надо сделать? – спросил я.
– Не знаю. Вероятностный прогноз никогда не давал точных указаний. Известно одно – ты можешь снять воронку.
В голове пронеслась нелепая мысль, что проверка продолжается. Испытание в поле… вампира я убил, а теперь… Да нет. Не может быть.
Не с такими ставками!
– Я никогда не снимал черных воронок, – голос почему-то стал чужим, не то чтобы испуганным, скорее удивленным. Темный маг Завулон захихикал, противно, по-бабьи.
Шеф кивнул:
– Знаю, Антон.
Он поднялся, запахнул халат, подошел ко мне. Выглядел он нелепо, во всяком случае в обстановке нормальной московской квартиры его восточное облачение казалось неудачной карикатурой.
– Таких воронок – еще никто и никогда не снимал.
Ты будешь первым, кто попытается.
Я молчал.
– И учти, Антон, если ты напортишь… хоть самую малость, хоть в чем-то… ты сгоришь первым. Ты даже не успеешь уйти в сумрак. Знаешь, что бывает со светлыми, когда они попадают под прорыв инферно?
В горле пересохло. Я кивнул.
– Простите, любезный враг мой, – насмешливо сказал Завулон. – А вы не даете своим сотрудникам права выбора? Даже на войне в подобных случаях вызывали… желающих.
– Вызывали добровольцев, – не оборачиваясь бросил шеф.
– Мы все добровольцы, давным-давно. И никакого выбора у нас нет.
– А у нас – есть. Всегда, – темный маг опять хихикнул.
– Когда мы признаем право выбора за людьми, мы отнимаем его у себя. Завулон, – Борис Игнатьевич покосился на темного мага, – ты стараешься перед чужой аудиторией. Не мешай.
– Молчу, – Завулон опустил голову, съежился.
– Попытайся, – сказал шеф. – Антон, не могу дать совета.
Попробуй. Прошу тебя, попробуй. И… забудь все, чему тебя учили. Не верь тому, что говорил я, не верь тому, что ты писал в конспектах, не верь своим глазам, не верь чужим словам.
– Чему тогда верить, Борис Игнатьевич?
– Если бы я знал, Антон, то вышел бы из штаба… и сам вошел в тот подъезд.
Мы синхронно посмотрели в окно. Черный вихрь кружился, покачиваясь из стороны в сторону. Какой-то человек, идущий по тротуару, вдруг свернул на снег, и стал огибать черенок вихря по широкой дуге.
Я заметил, что по обочине уже протоптана тропинка – люди не могли видеть рвущееся на землю зло, но они чувствовали его приближение.
– Я буду прикрывать Антона, – вдруг сказала белая сова. – Прикрывать и обеспечивать связь.
– Снаружи, – согласился шеф. – Только снаружи…
Антон… иди.
Мы постараемся максимально закрыть тебя от любого наблюдения.
Ольга взлетела с кровати, села мне на плечо.