– Мы тут с Саней подумали… Полиция ведь так и не установила, кто наехал на Сашку… А может, это Сафонов?
Я едва не подавилась тортиком.
– Парни, вы опять за старое? Ну, у вас и фантазия…
– А что? – воинственно вскинул подбородок Белкин. – Если он покушался на мою жизнь, «Леденец» он не получит! Только через мой труп!
– Ну да, ну да… Ладно, как хотите. Мое дело – передать вам предложение Сафонова, а дальше думайте сами.
– Для нас это уже дело принципа – довести дело до победного конца самостоятельно! – сообщил мне Саша.
Я встала, собираясь уходить. И вдруг меня осенило:
– Слушайте, а давайте я отнесу эти книги в библиотеку? Мне по пути…
Парни обрадовались – им явно было неохота объясняться с библиотекаршей на тему «Почему ваша подруга не сдала книги сама».
Петя вручил мне сверток с книгами, а Саша вышел в прихожую проводить меня.
– Приходи завтра к нам, часика в два, – предложила я парню. – Мила хочет тебе кое-что показать.
Саша едва заметно покраснел, но кивнул. Знаем мы, что Мила хочет показать голодному студенту. Свою знаменитую кулебяку…
Придя домой, я развернула Лерины учебники. Разумеется, я собиралась отнести их в библиотеку. Вот прямо завтра и отнесу. Но сначала… Я расстелила на полу газету, включила мощную настольную лампу и направила свет вниз. Книги – такая вещь, они могут многое сказать о хозяине. В книги люди кладут (и забывают) деньги, документы и фотографии. На книгах встречаются надписи и даты, имена и фамилии, и вообще много чего интересного.
Я внимательно просмотрела учебники со штампом. Ничего интересного в них не было, и я отложила их в сторону. Не все книги были библиотечными. Старое, затрепанное издание книги «Приключения Незнайки». Издание начала девяностых, желтая бумага. На форзаце надпись каллиграфическим почерком: «Верочке Шнырёвой за отличную учёбу. Школа № 1 пгт. Екатерининск, 1996 год».
Ну и что все это значит? Насколько я знаю, Аляска действительно родом из Екатерининска. Ну и что? Там проживает тысяч двадцать народу. Кто такая Верочка Шнырёва? И почему Аляска, у которой личных вещей кот наплакал, таскает с собой издание «Незнайки»? Перечитывает на ночь?
Но больше всего меня заинтересовали листы журнала, в которые была завернута стопка книг. Я небрежно отбросила их в сторону, такими рваными и грязными они были, а теперь поднесла к лампе и внимательно разглядывала. Видимо, книги паковали новые жильцы, что въехали в квартиру после Холодовой. И завернули учебники в то, что попалось под руки. Глянцевая, плотная, белоснежная когда-то бумага. Листы из журнала мод. На снимке – совсем юная девушка в вычурном платье с открытыми плечами. Волосы летят по ветру, созданному струей вентилятора. Глаза с вызовом глядят на зрителя, но ягодная помада на губах создает образ слегка порочной невинности. Под снимком перечислены фамилии модельера, парикмахера. Визажиста, стилиста… Вот оно! Модель – Африка.