— Господин майор! — обратился к Ольбрихту начальник патруля, остановив его на набережной. — Будьте осторожны. В городе неспокойно. Появились случаи нападений на военных. После того как янки высадились в Нормандии, маки активизировали свою деятельность. Мы ловим этих бандитов.
— Спасибо, лейтенант, — ответил спокойно Франц. — Непременно учту ваши пожелания.
— Может вас сопроводить, — молодой офицер с восхищением смотрел на Франца и его награды. Он посчитал за честь оказать какую-либо услугу этому отважному майору.
— Нет, не надо, — улыбнулся Франц, отклонив предложения лейтенанта. — Я проживаю в этом отеле, — он указал рукой на величественное здание, стоящее рядом, — и не захожу на окраины города. Кроме того, вечером я уезжаю на фронт.
— Я восхищен вами, господин майор, — лицо начальника патруля покрылось румянцем. Желаю вам удачи на фронте и быстрее сбросить янки в море.
— Хорошо, лейтенант. Приму к сведению ваши пожелания, — он вдруг вспомнил, что с 15 августа начнется морская военная операция «Драгун». Американские десантники высадятся где-то между Тулоном и Каннами и 30 августа войдут в Ниццу. — Держитесь и вы, лейтенант. Здесь скоро понадобиться ваша храбрость.
— Что? — лейтенант подался вперед. — Что-то случилось, герр майор? — начальник патруля увидел, как омрачилось лицо майора, глаза стали жесткими, беспокойными.
— Вы свободны, лейтенант. Я вас не задерживаю, — Франц сделал шаг вправо, дав понять, что разговор окончен. Сам направился в свой отель, больше напоминавший ему дворец, построенный в стиле неоклассицизма но, пройдя немного, передумал, свернул в сторону пляжа. Ему вдруг остро захотелось уединиться и поговорить с Клаусом. Он давно хотел с ним поговорить о своем будущем. Но подходящего момента для разговора не находил. Клаус тоже молчал, не подавал признаков активной деятельности. Пассивный отдых на лучшем французском курорте сделали их ленивыми и инертными. Не хотелось ни о чем думать, ничего делать, а тупо лежать у моря. Вырвавшись из лап смерти, Францу даже мысленно не хотелось возвращаться обратно в ее объятия. Тем не менее, шла кровопролитная война. Тревожные сводки с фронтов нет-нет, да подталкивали его к разговору. Увидев безусого лейтенанта, только что окончившего ускоренные офицерские курсы, которого влиятельные родители устроили сюда, на «теплое» местечко, вместо отправки на фронт, Франц вдруг подумал, что от войны нигде не спрячешься. Вражеская пуля настигнет тебя всюду, где бы ты ни был – в новом окружении под Минском, где находился дядя Гельмут или здесь в Ницце, в этом райском уголке. Ему ясно представился первый бой лейтенанта. Тот захочет отличиться перед ветеранами батальона и, показывая свое ухарство, наивно подставится под пулеметную очередь афроамериканцев.