— Значит, ты говоришь, пиво и таранка, как для водителя баранка. Да, в рифму и, наверное, в точку. Вы, русские, бьете либо в яблочко, либо попадаете пальцем в небо.
— Лучше в яблочко или в кадык, господин майор.
— В кадык? Почему в кадык?
— А чтобы, наверняка. Ребром – в кадык или перо – в бок и все дела. Стакан водки и город будет наш.
— Ладно, Степан, — не понял жаргонной шутки Франц, — раздевайся и бегом в море. Такое солнце, такое море, таких женщин, может, и не встретишь больше в жизни. Да, Степан? — Франц внимательно посмотрел в глаза сержанта.
Степан мгновенно побледнел, сдвинул брови и весь напрягся. Он не желал об этом говорить.
— Все, Степа, извини. Тема с Николетт закрыта. Это твое личное, — Франц не хотел причинять боль другу. Слишком много испытаний ожидает их впереди. — Догоняй, — озорно крикнул он и с радостью, как мальчишка, побежал к теплому лазурному морю…
Школа военной контрразведки СМЕРШ. Подмосковье. 20 августа 1044 года.
— Ро-о-та-а-а, подъем! Боевая тревога! — оглушительная команда дежурного сержанта разорвала тишину казармы, затаившейся среди вековых елей Подмосковья.
— Построение по группам с полной боевой выкладкой, — грозно добавил старшина, проходя мимо вскакивающих с железных кроватей и молниеносно одевающихся курсантов разведшколы. — Быстрее! Быстрее! — подгонял он, посматривая на трофейные немецкие часы.
На окнах задернулись светомаскировочные шторы. Заверещал тревожно зуммер. Створки оружейной комнаты раскрылись настежь. Лязгнули замки, упали стальные запоры оружейных шкафов. Казарма ожила, затопала, нервно запыхтела.
— Как салаг подняли. Мы же фронтовики! — послышалось сонное роптание некоторых разведчиков, тем не менее, они, как и все курсанты, автоматически выполняли команду «подъем».
— Что-то случилось серьезное, — подумал старший сержант Дедушкин, надевая гимнастерку и застегивая пуговицы. Рука невольно прошлась по груди. Миша скривился. Боевых наград нет, сдал по команде старшине. Он подбежал к оружейной комнате, боковым зрением увидел стоявших офицеров в полном боевом снаряжении, рядом радисток с рациями, невольно посмотрел в их сторону. Но встретив ледяной взгляд начальника курсов подполковника госбезопасности Старостина, шагнул вперед.
Автомат ППС, магазины с патронами, нож разведчика, маскхалат, вещмешок с пайком на несколько дней, фонариком, картой выброски, биноклем – все это мгновенно повисло на руках заместителя группы, он отскочил, уступая место другим разведчикам.
— Приготовиться к построению! — рявкнул старшина Гранчак, уставившись как бульдог, на пробегавших фронтовиков, — осталась одна минута.