— А ну, в погоню! Быстрее! — вывел я всех из ступора, и на этот раз оказался в конце отряда, приказ был выполнен с большим усердием.
Запах начал становиться всё отчётливее и отчётливее — мы нагоняли это существо. Но, завернув за угол, вновь дружно застыли на месте.
Запах исчез.
Исчез совсем! Разве такое бывает вообще?! Нет, не бывает, но факт всё-таки в том, что запаха нет. А это значит, что чужака тоже нет? Что он взял, да испарился! Именем Костей и Святых Странников, что здесь происходит?! Где он?!
Все, кто были в отряде, начали в недоумении обнюхивать коридор. Я вышел вперёд и стал действовать по их примеру. Каждый из нас понимал, что Крысолюд чует запахи идеально — нас этим наградила природа! Так что поверить в то, что какой-то там чужак взял и исчез — не могу! Его запах должен был остаться, а мне не хватает мозгов, чтобы понять, что случилось!
В наших родах, конечно, передавали истории о Богах, Богах именно с большой буквы, что жили когда-то на поверхности. И не просто на поверхности, а на небесах! Они наблюдали за жителями нашего мира, иногда благородно спускаясь, дабы насладиться тем, что сами создали. Они творили чудеса, в том числе, конечно, умели скрываться в тени, словно их никогда и не было, и даже их запах исчезал — то есть их не становилось ВООБЩЕ.
Ха! Что же тогда получается: нашу канализацию посетил Бог? Да Боги не посещали обычный люд ещё с тех времён, когда династия Крысолюдов жила на поверхности! Нет… тут что-то другое…
Позади послышалось шуршание и писк. А Лободь — младший в отряде — крикнул:
— Чужак! Чужа-а…
И тут его крик резко прервался. Развернувшись, я успел заметить, как что-то пролетело в воздухе, пронзив Лободя насквозь, и врезавшись в стоявшего за ним Крысолюда. Оба повалились на пол. Мёртвые. А чужак — мерзкое волосатое существо, лишь немного напоминавшее Крысолюда, да и то только телосложением — стоял посреди коридора, весь взмокший, держа в руках какую-то светящуюся вещь, из которой через мгновение вылетело несколько стрел, убивших ещё двоих.
И до сего дня я никак не могу понять единственное: каким образом всё-таки он сумел замаскировать свой запах!
Убийство сородичей заставило меня, кипя от ненависти, взреветь и приказать остальным нападать. Хотя, верно, и приказа не нужно было: все и так начали атаку.
Но эти странные стрелы, выпускаемые чужаком из не менее странного оружия, не давали подойти к нему слишком близко. Мы наступали на это существо, заставляя пятиться, переходя из коридора в коридор, один из смельчаков даже умудрился чуть ли не запрыгнуть на чужака, но тот вновь пронзил его той невероятной стрелой, проделав дыру в голове.