Джорджи привстала на кровати, натянув на себя простыню.
Ее глаза были широко раскрыты, губы слегка дрожали. Великолепные волосы были аккуратно заплетены в косу. Лицо выглядело удивительно чистым, свежим как маргаритка, кремовый оттенок кожи при лунном свете отливал сиянием и невинностью.
Он на миг растерялся. Стоит ему решиться – пути назад не будет для них обоих.
– Вели мне уйти, и я это сделаю.
– Не уходи, – произнесла она с сияющей улыбкой, отбросила одеяло и протянула к нему руку. – Как ты узнал, что я мечтала о тебе?
Стоило лишь ему переступить порог ее комнаты, как накатила новая волна желания. Ее ночное одеяние было простым, закрытым, высокий воротник застегнут высоко у горла. Совершенно не в ее духе, учитывая сегодняшний шокирующий наряд. Только он знал – именно такой Джорджи и была в жизни.
Мягко закрыв за сбой дверь, Маркус повернул в замке ключ.
– Я пришел узнать твой ответ, – сказал он, садясь на край кровати рядом с ней. – Не мог ждать.
– Да, Маркус, – ответила она просто, закрыв глаза и открыв их снова. – Конечно, да.
Бэкенхем наклонился, взял Джорджи за руку, поднес ее ладонь к своим губам и поцеловал.
Другой рукой он нежно провел по ее лицу, отводя в сторону волосы.
– Ты нужна мне, – и он, потянув за ленту, расплел ее косу. Запустил пальцы в волосы, перебирая локоны, пока каскад прядей цвета пламени не рассыпался по ее плечам. Такой мягкий…
Когда он подался вперед, желая поцеловать ее, девушка остановила его, положив ладонь ему на грудь.
– Маркус, но прежде… мне нужно тебе кое-что сказать.
Внутри его все замерло. Каждая секунда промедления отзывалась в теле острой болью, но сейчас он не мог позволить себе сделать неверный шаг. Теперь он был как никогда близок к ней.
– Да?
Она коснулась его руки.
– Я должна открыть тебе правду о той дуэли. О Пирсе.
Бэкенхем вздрогнул от неожиданности, но заставил себя кивнуть:
– Продолжай.
Она опустила взгляд и глубоко вздохнула.
– Ну что ж. Когда ты отказался слушать меня и принял вызов, я пришла в бешенство. Пойми, я знала – Пирс подл и бесчестен. И он хотел убить тебя. Тогда я вернулась в зал и нашла его. Я сказала о нашей с тобой ссоре, разрыве помолвки и…
Она подняла взгляд на шелковый балдахин над своей головой и с трудом сглотнула.
– Мне удалось убедить его, что я готова сбежать с ним, как он хотел. Но только рано утром, пока папа не забрал меня в Глостершир.
Бэкенхем откинулся на спинку кровати, ошеломленный.
– И он тебе поверил?
Ее рот вытянулся в жесткую прямую линию.
– Я умею убеждать. Но даже мне не удалось полностью избавить его от сомнений. Он заставил меня написать ему письмо.