… — «… после того, как вампир выпил ее крови, он откусил ей голову, и голова скатилась в кусты возле реки. Туда, где ее никто бы не нашел».
— Вампиры не откусывают головы, — возразила Эмили, доедая остатки мороженого с блюдца.
Я закрыл книгу.
— Смотрю, ты специалист?
— Вампиры не откусывают головы. Они могут выпить из человека всю кровь, до последней капельки, но голову оставят на месте. Так показывают в сериалах.
— Папа разрешает тебе смотреть такие сериалы?
— Нет, я сама смотрю. У нас есть видеотека, где много сериалов про вампиров.
— Напомни мне, чтобы я попросил папу поставить на эту видеотеку код.
Эмили надулась и принялась облизывать испачканные в мороженом пальцы. Я взял со стола салфетку и протянул ей.
— Возьми. Облизывать пальцы — это некрасиво.
— Красиво, — ответила она, но салфетку взяла.
— И еще вежливые девочки благодарят за мороженое.
— Спасибо за мороженое, Эдуард! — без промедления отреагировала она. — И спасибо за книгу. Ты почитаешь мне еще?
— Нет. Тебе пора спать. На ночь я расскажу тебе хорошую сказку. Идет?
— Идет, — кивнула Эмили и, сложив салфетку пополам так, что испачканная часть осталась внутри, стала вытирать лицо.
Я не одобрял любви здешних детей к жутким городским легендам, но после долгих раздумий решил подарить найденную в квартире книгу Эмили. Кроме того, это был прекрасный повод чем-то ее занять. Она, как и все восьмилетние дети, задавала миллионы вопросов, и я пришел к выводу, что могу почитать ей вслух и тем самым этих вопросов избежать. Не то чтобы я не любил детей — я, конечно, любил их, но начиная с того возраста, когда они перестают быть любопытными и не пытаются запихивать пальцы в розетку. Когда Кристиан задерживался на работе или брал внеочередное дежурство (как сегодня, например) и оставлял меня с Эмили, я весь вечер был как на иголках и боялся отойти от нее хотя бы на шаг.
— А папа скоро вернется? — задала она очередной вопрос, возвращая салфетку на стол.
— Думаю, что скоро. Но ты к тому моменту уже будешь спать. Мы и так засиделись.