— … или умрет, — подсказал я.
Элвен вскинул брови и уставился на меня.
— Но Великий. С каждым обращением существо умирает — мы уже давно доказали это на примерах. — Последнее он особо подчеркнул. — Это означает, что существо после нескольких смертей и последующих перерождений, но уже в новом качестве, либо не переродится, либо… станет абсолютно бессмертным?
— Абсолютно бессмертным? Неплохая идея. — Я увидел знакомый мне огонек в его глазах и поспешил добавить: — Мне нравится ход твоих мыслей, но, пожалуй, от исследования на примерах я воздержусь.
* * *
Пока мы с эльфом вели научные беседы, Киллиан успел вернуться. В отличие от Элвена, он не фиксировал результаты исследований, а писал письмо, время от времени опуская кончик пера в емкость с храмовыми чернилами.
— Я уж думал искать тебя по здешним коридорам. Спасибо, что избавил от такого приключения.
Киллиан кивнул мне, приглашая присесть.
— На здоровье. Смотрю, ты в настроении. Не к добру. Уж не позовешь ли ты меня на очередное дионисийское торжество?
— Мы тут с Вестой…
Он бросил на меня изучающий взгляд, но не перебил.
— Нет-нет, это не то, что ты подумал. У меня есть вопрос. Тебе знакомо имя «Наннар»?
Перо выскользнуло из пальцев Киллиана и упало на стол, попутно зацепив храмовые чернила — и по столешнице растеклась темно-синяя лужица. Он только и успел, что вовремя схватить пергамент и уберечь уже написанное. Если бы у воздуха был цвет, я бы мог поклясться, что он теперь походил на раскаленный докрасна металл.
— Наннар? — переспросил он. Вежливый вопрос, дежурный и чересчур спокойный тон: — А тебе?
— Не припомню за тобой привычки отвечать вопросом на вопрос.
— Все бывает впервые.
Я скрестил руки на груди.
— Он заявился к Весте. Пренеприятный, к слову сказать, тип. Выяснилось, что они знакомы еще со времен Реформы. И не только знакомы. — Я выдержал паузу, понял, что Киллиан заговаривать не собирается, и продолжил. — Но это еще не все. Выяснилось, что он обратил Мао, а теперь, естественно, ее потерял. И нам с Вестой пришлось провожать его до самого ее гнезда, черт побери.
— И это все?
— А что тебе еще нужно? Кровавые подробности? Прости, мы ушли с трибуны до того, как начались гладиаторские бои.
— Спасибо, Винсент.
С этими словами Киллиан очистил бурой ветошью стол, проверил, сколько осталось чернил, удовлетворенно кивнул самому себе и снова принялся за письмо.
— «Спасибо, Винсент»? Кажется, мы начали этот разговор с моего вопроса о том, кто такой Наннар?
— Почему бы тебе не привыкнуть к тому, что ты получаешь ответ не на все вопросы? Как тебе говорит Хранительница Авирона? Придет время — узнаешь?