Адам тоже достал сигареты. Афродита протянула ему свою зажигалку.
— Ни разу. Но, держу пари, ощущения приятные. Вам нравятся женщины?
— Мне нравится все, что доставляет мнеудовольствие. Это — одна из вещей, которая связывает меня с доктором. Ему тоже нравится все, что доставляет удовольствие. Когда вы соберетесь к нам на кофе, Адам? Мы вас с нетерпением ждем.
— Пока что я с удовольствием пригласил бы на кофе вас.
Афродита улыбнулась.
— Меня нужно заслужить. Как бы вы меня заслужили?
— А как вас в свое время заслужил доктор?
Кокетливая улыбка на ее лице сменилась печальной.
— Скорее, это я его заслужила. Доктор оказал мне большую услугу. Скажем так — я для него являюсь тем, чем для него не являются остальные женщины.
— Это интересно. Так что вы думаете насчет приглашения на кофе?
— Вы не ответили на мой вопрос. Как бы вы меня заслужили?
— Я поразмышляю на эту тему.
— Не забудьте сообщить мне свой ответ.
Адам посмотрел на часы.
— Нам пора, — сказал он. — В аудитории нельзя пить кофе, но для вас я могу сделать исключение.
Афродита поднялась и взяла сумочку.
— Вы уже частично заслужили меня, Адам. Или мне теперь нужно говорить «профессор Фельдман»?
— О нет, что вы. Я не профессор, не доктор и даже не магистр. Я и свой диплом бакалавра лингвистики защитил с грехом пополам. И сделал это только потому, что мой отец во что бы то ни стало хотел, чтобы я получил высшее образование.
— А чем занимается ваш отец?
— Вы, наверное, слышали о нем. Джейкоб Фельдман. Известный акционер. Банкир.
— Да, я как-то читала о нем в газете. Ну, это не важно. Думаю, что ваш посредственный диплом не помешает вам меня заслужить.
— … Если не ходить вокруг да около, я бы назвал эту вещь самой личной, когда-либо написанной мной. Не в плане автобиографичности сюжета, а, скорее, в плане черт, которые я вложил в героев. Как это всегда и бывает, я до последнего момента не знал, как будут обстоять дела. Но это и интересно в профессии писателя. Мы начинаем книгу, но не знаем, что у нас получится.
Адам взял стакан с водой, который предусмотрительный Чарли принес ему пару минут назад, и сделал пару глотков. Зал был слишком большим для двадцати-тридцати человек, которые занимали первые ряды. Кафедра напоминала Адаму лекционный зал университета, но он был рад тому, что на этот раз читателей оказалось не так уж много. Объяснялось это, прежде всего, тем, что официальная презентация книги состоялась неделю назад, и тогда зал не мог вместить всех желающих — организаторам в последний момент пришлось ломать голову над тем, откуда взять дополнительные стулья и как решить вопрос с отсутствием места даже для тех, кому пришлось стоять. Теперь Чарли организовал встречу в небольшом читательском клубе, в соседнем помещении известного книжного магазина. Читателям эта идея понравилась, а Адаму она понравилась еще больше. Он был благодарен агенту за то, что хотя бы на этот раз тот решил не устраивать ему приступ социофобии.