В обороне французы действовали так же, как и все другие армии. Пехота использовалась в линейном или рассыпном стрелковом строю; артиллерия размещалась на ключевых позициях для отражения наступающего противника, предпочтительно анфиладным (фланговым) огнем; кавалерия же оставалась в резерве, часто в укрытиях за полем боя, чтобы при необходимости противодействовать введенным в бой резервам противника.
Вероятно, если не считать надежности солдат, наибольшее преимущество французская армия получила благодаря стратегическому гению Наполеона. Его способность применять армейские корпуса и дивизии в качестве отдельных боевых единиц с целью дезинформации противника и перехватывания инициативы была изумительной. В легенды вошло умение Наполеона разделить силы неприятеля и затем разбить его по частям.
VI. ГЕНЕРАЛИТЕТ
Даже в ограниченном объеме этой книги невозможно описать французских генералов той поры. Их имена вошли в историю, причем в таком количестве, что перечислить здесь наполеоновских генералов поименно немыслимо. Поэтому мы постараемся дать моментальный портрете лишь одного из высших командиров, прошедшего путь от солдата до самого высокого чина. Когда революция открыла возможности для продвижения простых людей, то, по выражению Наполеона, каждый солдат «нес в своем ранце маршальский жезл» (эта ситуация крайне отличалась от существовавшей, например, в британской армии). Человек, о котором мы собираемся рассказать, сражался практически на всех театрах военных действий, в 1814 г. стал военным министром Людовика XVIII, вновь встал на сторону Наполеона в период «Ста дней», заняв пост начальника штаба, а при коронации королевы Виктории в 1838 г. внимал лести британской черни в качестве личного посла короля Людовика. Британские солдаты в Испании и Португалии называли его то «Маршал Соль», то «Герцог Проклятие» — это был Жан де Дье Сульт[15]. Сульт был одним из самых непримиримых противников Веллингтона на поле боя, пока наконец в 1838 г. воины не приветствовали друг друга как старые товарищи. Многие упрекали Сульта за оппортунизм, но ему, несомненно, льстило доверие и императора, и короля Людовика, когда оба правителя неоднократно принимали его на свою службу, предоставляя высокие посты. К тому же Сульт был честным солдатом своей страны, и даже противники отдавали ему должное и как профессиональному командиру, и как гуманному человеку.
Родившийся в одном году (1769) с Артуром Уэлсли Веллингтоном и Наполеоном Бонапартом, Сульт имел аристократические корни, но его семья принадлежала к ремесленному сословию (стекольщики) и богатой не была. Крестильное имя Сульта, вероятно, отражает набожность его матушки, но, согласно многим свидетельствам, его обычно называли Николя. Это довольно распространенное прозвище давали чаще всего тем, кого подозревали в серьезных «ошибках» или «правонарушениях» (в частности, так называли и Наполеона после «Ста дней»). Точно не известно, но похоже, что прозвище «прилипло» к Сульту после появления утверждений, будто он пытался создать Португальское королевство, провозгласив королем самого себя. Сульт постоянно соперничал с маршалом Неем, и в войсках Нея Сульта частенько называли «Королем Николя».