Несмотря на свои размеры, Бавария выставляла значительно меньше войск, чем Пруссия. Но поскольку Бавария поддерживала Австрию в борьбе против Французской революции, война вытягивала из нее и людские резервы, и богатства. Эта война не походила на предыдущие — она велась не «по правилам» и не в определенное время года. Напротив, армии постоянно маневрировали, опустошая целые регионы и мешая торговле и ведению дел.
После того как Пруссия, по условиям Базельского мира, вышла из войны, боевые действия переместились к югу. Хотя эрцгерцог Карл и одержал несколько побед в прирейнских областях, основные усилия Австрии оказались направлены на оборону Италии. Понимая, что ситуация может измениться, Австрия и Империя вступили в союз, заключив 18 апреля 1797 г. Леобенский мирный договор.
Тем не менее было ясно, что Франция намеревается вернуть отобранные у нее территории на левом (западном) берегу Рейна. Это означало, что любое из находящихся здесь германских государств может потребовать возмещения понесенных им убытков, особенно в форме передачи ему свободных имперских городов. В Раштатте начались переговоры между имперским правительством и Францией; на которых было решено, что Австрии придется защищаться своими силами. Еще до окончания переговоров, однако, война возобновилась, пока победы французов при Маренго и Хохенлиндене не вынудили Австрию согласиться на политические требования нового Первого консула — Наполеона Бонапарта. Переговоры закончились подписанием Люневильского мира, давшего Франции большие преимущества.
Из опасений имперские власти предполагали отдать часть земель на левом берегу Рейна, но это произошло только в 1803 г. В частности, Бавария получила Вюрцбург (который позже пришлось возвратить) и епископства Бамберг и Аугсбург; было очевидно, что Франция намеревается превратить Баварию в серьезную угрозу для Вены.
II. ОБЩИЕ СВЕДЕНИЯ
Все большие потери, которые несла Священная Римская империя, и неспособность Габсбургов управлять ею привели к тому, что император Франц II провозгласил себя австрийским императором Францем I. 24 августа 1805 г. Бавария вступила в оборонительный союз с недавно провозглашенной Французской империей, а 23 сентября заключила с нею особый договор, направленный против Австрии. Эти действия привели к вступлению Австрии в Третью коалицию (вместе с Великобританией и Россией). В начале сентября 1805 г. Австрия мобилизовала свои войска, и ее армия вступила на территорию Баварии, заняв позиции под Ульмом. Попав в окружение французской Великой армии, австрийские войска в районе Ульма вынуждены были капитулировать.