Но их время прошло. И в нашу же эпоху коллективных усилий для индивидуалистов подобного масштаба нет подходящих задач. Если не выходить за рамки закона, разумеется. Мне показалось, что Греггсен на это способен. Я понял, что от своей цели он не откажется. И к следующему разговору подготовится гораздо основательнее.
— Что, — спросил Круклис, — началось?
— Первая проба, — сказал я. — На управление безопасности не похоже. Слишком прямолинейно.
— Он действительно предприниматель. Но представляет не только себя.
— А кого?
— Разберемся. Джекил экранирован от дистанционного зондирования?
— Да.
— Как у тебя с финансами?
— Прилично.
— Значит, мало.
— Да почему? Я вовсе не пролетарий.
— Ну, с чем сравнивать. Это была крупная рыба, Серж. И хищная.
— О, вот это — несомненно.
— Я тебе помогу.
— Парамон, извини. Мы не настолько близки, чтобы я мог пользоваться твоим благородством.
— Твое сиятельство! Успел уже сословными предрассудками обрасти? Где тут благородство? Деньги, как покойнику, мне совершенно ни к чему. Хочу употребить их на правильное дело, которое касается не только тебя одного. В общем, граф, не путайся под ногами.
Удостоверения почетных граждан Япета вручались под гром оваций. Нам пришлось отклонить множество теплых приглашений отобедать, отужинать и отзавтракать в семейном кругу. Трудно было огорчать открытых, милых и дружелюбных япетян, от всей души желавших согреть нас теплом своего очага. Особенно огорчался знаменитый диспетчер Георгадзе.
— Канал кто выделил, а? — горестно спрашивал он.
Но уж больно давно мы не видели Землю. Да и времени не оставалось. Планет-экспресс «Ситутунга», на котором для нас забронированы места, уходил с Титана, а туда еще предстояло добраться. Мы подарили Сатурн-диспетчеру фотографию ухомаха со своими автографами и откланялись.
— Позвольте предложить мой катер, — сказал губернатор.
Уж такое любезное предложение отклонить невозможно.
— Спасибо, — сказала Мод. — Когда можно вылететь?
— Да хоть сейчас.
— Мы очень давно не были дома, — извиняющимся тоном сказал я.
— О чем речь, — улыбнулся губернатор.
Он проводил нас на вершину горы, в недрах которой располагался пассажирский вокзал. Выйдя из лифта, мы оказались на ровной площадке, окруженной лесом антенн.
Отсюда открывался вид на весь цирк, заполненный летательными аппаратами всевозможных назначений — от вытянутых, иглообразных нырятелей, созданных для полетов в атмосфере Сатурна, до решетчатых танкеров с грубо подвешенными двигателями, баками, непропорционально маленькими кабинами экипажа.
Низкая сила притяжения позволяла сажать на Япет суда весьма хрупких конструкций, включая огромные звездолеты. Но аннигиляционным горючим эти корабли все же предпочитали заправлять на орбите — из-за фатальных последствий любой ошибки в этом деле.