— Ирочка! Привет! А я вот в командировку!
Но на лице женщины улыбка неожиданно сменилась злобной гримасой:
— Ирочка?! Ты — подлец, Степанов. Я вчера тебя весь вечер прождала! А ты, опять не пришел! Я с тобой вообще разговаривать не хочу!
Женщина отвернулась и попыталась уйти. Но, Алексей, удержал ее — схватив за локоть:
— Постой Ира! Ну, извини! Вчера работы было! Во!
— Ага! Знаю я! Вон от тебя до сих пор коньяком прет!
Степанов смущенно улыбнулся:
— Нет! Это мне сегодня генерал сто граммов налил! Честное слово!
— Ха! Генерал?! А, что не министр МВД?! В общем, так Степанов — больше мне не звони!
Алексей тяжело вздохнул и выпустил из руки локоть женщины. Та дернулась, но не ушла. Покосившись, она пробурчала:
— Что не пришел то?
— Да я ж говорю — работы было! Вот опять сегодня — в командировку отправляют!
— Хм, куда на этот раз?!
— В Рогачево.
— В Рогачево? Вот класс! На родину значит!
Стоящая перед Степановым женщина была Ирина Сливнина. Его землячка. Она тоже была родом из Рогачево, что их сближало. Они вместе учились в одной школе. У них было множество общих знакомых на малой родине, и они вместе работали в милиции — вот уже пятнадцать лет. Пышногрудая блондинка — Сливнина была на три года младше Алексея, но, не смотря, на — «далеко за тридцать», женщина выглядела довольно привлекательно. На протяжении всех лет совместной работы, они сохранили дружбу — которая в последний год плавно перетекла в более «тесные отношения». У них развивался довольно бурный, любовный роман. Сливнина была разведена. В последнее время, они часто встречались с Алексеем. Правда, до совместной жизни под одной крышей, пока еще не дошло.
Степанов улыбнулся и ласково сказал:
— Ну, Ира! Ну, хватит?!
— Ира! Ира! Что, Ира?! Ты уж, определись Степанов — что тебе надо! Вот — съездишь домой, подумай. Ладно, мне идти надо. Кстати — кого в Рогачево увидишь из знакомых — привет передавай. Я все не как съездить не могу. Может, правда на выходные вырвусь! Пока!
— Ира постой! Ты это извини! Я позвоню тебе как приеду. Да, я, в общем — то, думаю — сюда по вечерам возвращаться. Хотя генерал приказал жить там. Но я назад ездить буду. Где мне там спать то? Не в кабинете же?! Родители у меня уже давно переехали в город. Знакомых обременять не хочу. Гостиницы там нет вроде. А тут ведь ехать километров тридцать Может, пустишь вечерком?
— Да пошел ты! Ладно. Позвони. Кстати, ты чего в Рогачево? Убийство что ли там? Или тебя понизили — теперь похищением кур да коров заниматься будешь?! Ха! Ха! — Ирина задорно рассмеялась.
Степанов ухмыльнулся и ехидно ответил: