Посетитель, осторожно пройдя по мягкой дорожке, медленно отодвинул стул и опустился на него, словно боясь прервать чтение хозяина кабинета. На несколько минут, в кабинете повисла неприятная тишина. Наконец, закончив читать — полковник поднял голову и внимательно посмотрел на сидевшего напротив человека.
— Ну, Степанов? Что, на этот раз отмечали?
Мужчина пожал плечами и слегка покраснел:
— Нет, Павел Юрьевич. Нет. Так — пивка попили. Все нормально.
Полковник, махнул рукой и, закурив сигарету — пристально посмотрел в глаза собеседника:
— Слышишь, Степанов! Если бы, не твой дар сыщика и результаты — давно бы, попер тебя, к чертовой матери из своего управления! Но ты профессионал! Подполковник милиции! И я с этим считаюсь! Я тоже мать твою профессионал, и понимаю, что работать мне не с кем! Но тем не менее! Учти — еще один раз попадешься на работе пьяный, точно переведу в участковые! Ходи с бумажками до пенсии! Кстати, тебе сколько осталось?
Мужчина пожал плечами и опустил глаза:
— Да вроде, как — два года! Нам ведь, в особом отделе — год за два, и Чечня к тому же…
Полковник, глубоко затянулся и, затушив в пепельнице сигарету — назидательно пробурчал:
— Вот, вот! А все, как мальчик — водка, бабы! Ну, хватит, в конце то — концов! Мне ведь тоже на пенсию! Я уже за чертой так сказать! Кого я за себя тут оставлю? Хрякова? Так он развалит все к едрёной матери!
Мужчина насторожился и, покосившись на полковника, робко спросил:
— Вы, намекаете, Павел Юрьевич, что меня — на свой пост метите?!
— Хм, а почему бы и нет?! Ты подполковник. Опер — отменный, работу знаешь! Огонь воды и медные трубы прошел! Только вот не пил бы — цены не было!
— Нет, спасибо! Мне это не к чему! Я опер! Сыщик! И мне в кабинете вашем — бумажки перекладывать не в кайф! Я уж лучше так, потихоньку!
Полковник, грустно улыбнувшись, покачал головой:
— Да ладно, ладно! Знаю я! Мать твою — не хочешь! Но, не об этом сейчас! Я тебя сюда позвал — не уговаривать сесть в мое кресло! Дела, по важнее, есть! Нас генерал ждет!
Мужчина удивленно вскинул брови:
— Генерал?! Что надо то?! Неужели он будет уговаривать?!
— Издеваешься?! Нет, он не будет уговаривать! Он то — не будет! Он нас с тобой, спрашивать будет — о сроках! И сегодня мы должны будем ему слово дать, и потом ответить! — полковник поднялся из кресла и застегнул китель.
Мужчина удивленно смотрел за его движениями и молчал. Полковник, выдержав паузу, подошел к нему и сев рядом на стул положил руку на плечо:
— Алексей! Дела плохи! Сегодня утром — опять в Рогачево, труп женщины из речки выловили! Это уже десятая жертва!