— Теперь понятно, почему он, то есть она не хотела делить с нами одну комнату, — заключил Дэнджен.
— Странно, что тебя это до сих пор волнует, — произнесла Зирани спокойным тоном. Похоже характер её ничуть не изменился.
— Уже не волнует.
Далее нам стало не до разговоров. Воздух вокруг нас задрожал, затем между принцессой и нами пространство разорвалось, открывая портал в мир Тьмы.
* * *
— Очередной всплеск магии тьмы в Ардане, госпожа. Очень сильный всплеск, — доложил Доу Шэ, стоя на одном колене перед Лайданой. Призрак Теней готов был ринуться в бой по приказу королевы, но памятуя о её словах во время прошлого всплеска, заставил себя молчать.
— Очень хорошо. Значит, теперь их трое, — произнесла королева. — Где моя дочь? Пусть явится ко мне.
— Будет исполнено! — Доу Шэ встал и, войдя в одну из теней, исчез.
Спустя некоторое время в тронном зале возникла даркан, как две капли воды похожая на Лайдану, правда ростом пониже и одета была не в тяжёлую броню, а в лёгкие доспехи из рашеса. В правой руке она держала копьё с зазубренным наконечником. Как и все, она тоже опустилась на колено перед королевой, пусть и была ей дочерью.
— Я рада служить тебе, мама.
— Отправляйся в мир людей, Шаан. Там ты встретишь трёх арданских героев. Испытай Райсэна, так как ты умеешь это делать. Если увидишь, что он и его друзья ни на что не способны — убей их. Если же они смогут сопротивляться — пусть пока живут.
— Как прикажешь, мама. Я не подведу.
Внутри Доу Шэ ликовал. Если уж Шаан взялась за дело, то Райсэну точно не выжить.
* * *
Что ж, либо мы выживем, либо погибнем. Не попробую, не узнаю — как сказали Адари и Талгас. Я остолбенел. Похоже, что мы всё же погибнем, ибо через разрыв в наш мир проникла королева дарканов. Однако я не ощутил того волнения, когда видел её в первый раз.
Зирани и Дэнджен с обнажённым оружием наготове встали в боевые стойки.
— Лайдана? — с сомнением спросил я.
Та в ответ звонко рассмеялась: — Шаан Акада-Рэн, дочь королевы дарканов — к вашим услугам.
Не королева. Может быть шанс и есть, но расслабляться не стоит. На наше счастье, Зирани не потеряла сознание после инициации. Мы стояли напряжённо, не зная, чего ждать от противника, но Шаан была расслаблена: закрыв глаза и держа в правой руке хищное копьё, она улыбалась.
«Это опасный противник», — ментально произнёс я. — «Не стоит её недооценивать».
«Что будем делать?» — прозвучали мысли Дэнджена.
«У нас есть преимущество» — ответила Зирани. — «Нас больше, и к тому же можем говорить друг с другом без слов. Мы можем атаковать её скоординировано, чувствуя друг друга».