Так прошло пятнадцать дней. А Марит всё разрастался и разрастался. Он стал местом, куда стали стекаться люди, оставшиеся без крова или просто нуждающиеся в защите от беспредела, который учиняли бандиты Калдана куда бы они ни пришли. Как бы там ни было, каждого беженца удалось приставить к полезному делу. Нам прихлебатели и бездельники не нужны. Впрочем, люди охотно и с удовольствием делали то, чем их заняли — осознавали, что делаем общее дело, на благо каждого и королевства в целом.
После мы с Зирани успели пощипать ещё один гарнизон, расположенный в трёх днях пути, но менее малочисленный — всего три сотни воинов, которые с тем же результатом присоединились к нам, стоило нам перебить всех калданских смотрителей и показать Норен в руке принцессы. Видимо я всё же погорячился, подумав, что этот меч носит громкое имя. Отнюдь, оно соответствует двуручнику, как нельзя лучше.
Люди работали, как проклятые, зная, что рано или поздно Калдан нагрянет в деревню. Хотя, Марит было сложно уже назвать деревней. Скорее поселением, которое в ближайшее время вырастет в маленький город. М-да, не хило мы тут делов натворили.
Я очень надеялся, что этот день наступит как можно позже, но на двадцать пятый день пришло донесение от дозорных патрулей, что к поселению приближается отряд численностью не меньше двухсот и с ними пятеро в чёрных балахонах и будут у стен Марита к закату. С этой неприятностью мы то справимся, но теперь, когда посланный отряд назад не вернётся, Калдан обо всём догадается — это всего лишь вопрос времени. Конечно, хочется верить, что он глуп и даст нам больше времени, чем мы рассчитываем, но предводитель переворота в Эриосе, взявший власть в свои руки, по определению глупым быть не может.
В поселении началась организованная суматоха. Каждый готовился встретить будущих вторженцев, как можно теплее — с факелами и оружием. Ополчение собралось внутри на центральной площади, образовав собой некое подобие военного строя. Но им простительно, ибо серьёзной организованности и дисциплины даже при усиленных тренировках за такие короткие сроки добиться сложно.
— Готова? — спросил я, проверяя, как крепко держится перевязь кинжала на поясе.
Зирани, одетая поверх простого платья в лёгкие кожаные доспехи с металлическими накладками на плечах, локтях и коленях, не ответила, только улыбнулась и двинулась в сторону ворот. Постоянно забываю, что мы в общении в словах не нуждаемся. Риданис, до чего же красива она в этом боевом облачении и с распущенными волосами, сияющими огнём в лучах заходящих светил. Тряхнув головой и отогнав неподходящие для нашего положения мысли, я поспешил за ней.