— Дик, что у тебя с этой стервой? — спросил коллега у парня, как только они уселись за дальний столик в самом темном углу.
— С какой?
— С Корделией конечно.
— Джеф, разве можно так о девушке?
— Это я еще мягко. Поверь мне, не может она возле тебя спроста тереться. Чем‑то ты ей выгоден.
— Ха, скажешь тоже. Ну и чем же? Ни денег, ни связей, только отцовская пенсия, но она для мамы.
— Не знаю. — Джеф задумчиво глотнул пива. — Но, послушай моего совета, держись от нее подальше.
— Джеф, спасибо за заботу, вот только мне она кажется одинокой, совсем не той хищницей, что ты ее выставляешь.
— Как знаешь, я тебя предупредил.
А вот девушка, о которой говорили, коротала время совсем в другом месте. Вместе с подружками она сидела за столиком в элитном кафе огромного торгового центра. По всему было видно, что девушки не из бедных — и по пестрых шмотках, и по небрежной манере разговора с характерными жестами, да и по скучающе — осуждающих минах. Они были совершенно разными и в то же время чертовски похожими.
— Девчонки, я новые туфли купила, а вы даже не заметили, а еще подруги называются! — обиженно сказала рыжая.
— Ой, да чем ты похвастаться можешь, как обычно подделка, да еще и с прошлого сезона. — Осадила ее блондинка.
— А вот это видела? — рыжая бросила на стол глянцевый каталог «Золотого Клена» — издания, признанного законодателями моды этой планеты. — Посмотри на тридцать седьмой странице. От Бьярни.
— На Бьярни у тебя точно бы не хватило, — ковыряя синие листья салата сказала брюнетка.
— Ну я же не ты. У меня папа карточки не отбирает, да и парни у меня побогаче будут.
— Корди, это правда! — Блондинка с ужасом заглянула под стол, потом вновь в каталог. — Они, точно они. Да еще и эксклюзивная модель. — Блондинка с досадой бросила каталог в тарелку рыжей.
— Это как же стараться надо было, чтобы такие заработать…
— Ой, только не надо тут грязных намеков. Просто меня, в отличие от вас, родители любят.
— Вот сучка. И учится на дизайнера, и родители не скупятся, а у меня уже голова от этих фруктов пухнет. Ну почему у меня отец фермер!
— Скажи спасибо, что не медик, — сказала Корделия. — Недавно видела, как один интерн пальцем из раны гной выковыривал.
— Фу — у-у, — в один голос запищали девушки.
— И за что только отец тебя мучает… — сжалилась рыжая.
— Ничего, скоро я ему отомщу.
— Как? — сразу же оживились подружки.
— Отец об этом не распространялся, но однажды напился с друзьями, вот тогда я впервые и услышала, что он ненавидит некоего Гранта. Я заинтересовалась. Тем более что у меня одногруппник Грант. Сначала у мамы поспрашивала, потом у деда. В общем, более — менее четкую картину я получила только недавно.