- А чей? Он не из наших, не из Равных!
Арчи пожал плечами:
- Может... Дежурный?
И сам улыбнулся своим словам. Подошел Дима. Недоуменно посмотрел на них, потом сказал что-то, непонятно, но настойчиво. Вытянул руку, указывая куда-то вперед. Тири с трудом заставил себя оторвать взгляд от земли и посмотреть вдаль.
Сплюснутая металлическая капля лежала на пологом склоне холма. Она была непонятной, чужой, но Тири вдруг почувствовал облегчение. Холодный серый блеск был знакомым и неопасным, как стены Города, как вся его прошлая жизнь.
- Что ваш ярусный - болван, это я знал! Но тебя всегда считал умным парнем, который здесь торчит по ошибке!
Мэр был разъярен. Рос еще никогда не видел его таким. Меряя кабинет быстрыми шагами, он кидал на Роса ничего хорошего не предвещавшие взгляды.
- Но она мне действительно нравится!
- Ну и что?
- Мой срок кончается, и какая разница...
- Болван! Полный!
"Полный болван" означало высшую степень его гнева. Секторальный, по имени Рос, с трудом сохранял бесстрастное выражение лица. Наконец он не выдержал:
- В чем все-таки дело? Она же в списке к отправке! Я смотрел!
- А в другие списки ты не смотрел? В списки Контрольных, например? вкрадчиво произнес мэр.
Рос оцепенел. С трудом выдавил:
- Так... что теперь-то?
- Теперь... Теперь ничего! Благодари наружников, Рос.
- Действительно...
Постепенно мэр успокаивался. Даже ухмыльнулся:
- Тебя должен был предупредить ярусный, но он, похоже, вконец выжил из ума. Нехорошо так говорить о мертвом, но ведь правда... А еще метил... Да. Иди, Рос. Кстати: одного из наружников поймали.
- Мне прийти на опознание?
- Там нечего опознавать...
Дима допил чай и украдкой взглянул на ребят. Арчи уминал уже второй суточный рацион, а Тири еще ковырялся в тарелке с супом. Обрывки ярких пакетов, тоненьких разовых стаканов, куски решительно отвергнутого обоими хлеба валялись по всему полу. Пир в честь первого контакта... Странная это все-таки была пара: оборванный здоровяк Арчи и аккуратно одетый, хрупкий до прозрачности Тири. Как он еще столько прошел вчера! Метнулся в люк шлюпки, растянулся у порога и полчаса пролежал пластом. Ну а Арчи посмотрел на него с сочувствием, но без всякого удивления. Красноречиво махнул рукой: "пусть отлежится". И без перевода было понятно... Но лучше с переводом. Дима повернулся, посмотрел на дисплей. Бешено мелькали цифры; гудели вентиляторы блоков памяти. Машина работала на пределе своих возможностей... Пилот коснулся клавиши, прочел: "Выделено 769 слов. Идентифицировано 8 слов. Анализ продолжается". Путаясь в транскрипции, Дима стал читать дальше: "рэгел, предположительно, - _ч_е_л_о_в_е_к_, _л_о - местоимение _т_ы_."