Но мы прорвались. Невзгоды укрепили наш командный дух. Первое время было тяжким, особенно для кота, провинившегося за то, что обидел птицу и платившего за это обществу (в моем лице). Но мы справились с невзгодами и стали отличной командой! Мы ведь сумели выбраться из леса к Изгинару! Сумели, хоть и потеряли надежду…
Арго был чумаз. Но я чумазее стократ. Спасая питомца от очередной опасности, я вырвал его из пасти хищного цветка и сам оказался съеденным этим, теперь уже высушенным гербарием. Но прежде чем цветок засох от жара моего Огня, я оказался облеплен его ферментативной слизью, расщепляющей добычу до удобоваримых элементов.
Потом было еще несколько происшествий, и вот теперь я такой весь из себя красивый, пусть и почти голый, и очень грязный, с трясущимся от страха демонокотом на одном плече и тушей, с многорядными зубами не только в пасти, но и по всему телу, на другом, выбрался из леса и ступил на настил моста, провожаемый ошеломленными взглядами зевак.
Нас даже пускать в крепость не хотели! Меня во мне не опознали! Пришлось прямо перед воротами приводить себя в порядок. Немного смыть грязь, кровь и засохшую слизь. Переодеться в целехонькую бронь и отчистить все то снаряжение, что нацеплено на мне от все тех же грязи, крови и слизи. Отцепить намертво вцепившегося кота от одного плеча и оторвать от другого тот запас мяса, что перед смертью вгрызся в меня. Этот монстр был интересен. Я так и не разобрался животное ли это или растение. Он был многоголов, но все головы на длинных шеях росли из единого центра, с листиками и корнями. Интересный монстр. Интересный настолько, что его просто не может существовать за пределами Волшебного Леса! Но не мог же я вновь заплутать туда!
После моего преображения (хотя какое преображение, так, немного привел себя в порядок, но так и не отмылся толком) мне с трудом, но поверили, и пропустили за ворота. За воротами уже ожидали моего возвращения Славик, Синя и урезанный Отряд. Синя и Арго вновь зашипели друг на друга. Славик зашипел на меня. А Харимон и Миалла просто поздоровались с каким-то человеком, которого не узнали. Пришлось сказать им, что я это я.
Спустя какое-то время, после того, как Миа меня отмыла, оттерла и приголубила, мы собрались в кабинете коменданта и устроили совещание.
Поговорили недолго. Поинтересовались здоровьем друг друга и всяким таким прочим. Напрасно я надеялся обсудить с Отрядом наше дальнейшее поведение в отношении Империи. Два члена специальной команды также как и я, не горели желанием думать над правильным решением проблемы, а стремились поскорее вступить в бой, ответить агрессией на агрессию. Не моя вина, что в Отряде собрались такие отморозки… а, нет: моя!