— А что с ними?
— Будто сам не знаешь. Они все больше и больше замыкаются. Уже и не понятно: воюют ли они вместе с нами, или просто с нами?!
— Ладно. Можешь больше ничего не говорить. Я разберусь — куда денусь. Только не уверен, что скоро. Сам понимаешь — дел много.
— Да. Я тоже попробую наладить связь.
— На этом все?
— Нет.
Комендант пододвинулся ближе и зашептал:
— Ходят слухи, что объявился новый Феникс, а ты… того… умер!
— Ерунда. Сам видишь, что я жив.
— Я-то вижу, но слухи упорно продолжают бродить, даже после всех моих действий на пресечение оного.
— Ладно-ладно. Не беспокойся. Я жив и людям это станет ясно. Это, должно быть, диверсанты Империи распространяют такие слухи, чтобы подорвать наш боевой дух.
— Может и так.
Я поднялся со стула, но на этот раз меня никто не остановил.
— Теперь все? Сам понимаешь, мне спешить нужно!
На прощание мы пожали друг другу руки. Я похлопал друга по закованному в кость плечу.
— А ты ничего не забыл? — с улыбкой спросил он меня, посмотрев на собственную бронь.
— Вроде нет, а что?
— Заказ.
Он опять начинает? Про заказ говорит уже который раз.
— Что за заказ?!
— Неужели тебе не надоело играть в «непонимашку»?
— Считай, что не надоело. Говори!
Слава-Победа тяжело вздохнул и неторопливо, как всегда излагает свои мысли, начал историю:
— Зверь лесной беспокоил людей. Хитрый зверь, что незамеченным проникал сквозь все заслоны и брал добычу в Центральном Лесу. Дозорные и гарнизон ничего не могли поделать. И тогда на охоту отправился герой! Он выследил хищника и сразился с ним. Бой был трудным и опасным. Дюжину раз охотник был на грани жизни и смерти, но все же зверя он одолел! Потом этот герой притащил тушу хищника к кузнецу и попросил того выплавить из драгоценной кости этого редкого зверя множество костяшек — на удивление герой был падок на деньги. Но добрый и мудрый кузнец, посчитал, что герою больше чем деньги понадобится броня. Вот ее-то кузнец и собрал. Конец истории. Если тебя не понятно, то герой — это ты; кузнец — я; зверь лесной — Призрачный Волкер; а броня — это броня.
Интересная история. Хоть что-то Альтер сделал хорошего. Хотя убить животное наверняка редкое и заслуживающего занесения в красную книгу — не есть хорошо.
Я согласился принять работу «доброго и мудрого» и мы вместе отправились в его кузню. В саму кузню меня не пустили, а оставили в предбаннике. Но не долго я там парился, как комендант вынес мне бронь. Хм, я ожидал чего-то большего, чем увидел. Костяная броня. Без изысков. Но в наборе присутствует и открытый шлем, и наручи, и поножи, и ботинки… Набор — укомплектован.