— Вижу. Из-за этого все проблемы. Будь ты мертв, то все было бы куда проще.
— Эгей! За что ты так меня невзлюбил?!
— Мое к тебе отношение — сугубо положительное — тут ни при чем. Один Феникс — отлично. Два Феникса — проблема! Народ не знает, кого слушать! Сбор и область уже под влиянием нового Феникса. А в остальных частях разлад. Моего авторитета не хватает!.. Сидя в Изгинаре я не могу воздействовать на солдат! Вот и приходится тащиться в поле! Все из-за тебя! Почему ты жив?!
— Извини. Пожалуйся имперцам. Они тебя поймут!
— От Нового — назовем фальшивого Тебя так — поступил приказ всем солдатам выдвигаться к Сбору. Всем! Ты понимаешь?! Бросить все укрепления и бежать! Зачем? Тупая реинкарнация!
— Бред какой-то. Это явно на руку империи! Новый точно работает на врага!
— Если и так, то к «реинкарнации» они подготовились весьма и весьма! Даже двери пещеры Новой Судьбы открыты!
Это должно мне что-то сказать?
— И не говори, что не понимаешь, что это значит?!
— Не понимаю…
— Я объясню: у нас два Феникса вместо одного, но ворота Новой Судьбы настежь распахнуты, желая принять в свои недра того, кто бы доказал, что он — новая реинкарнация Правителя! У нас два Феникса, но Пещера говорит, что Феникса ни одного нет!
— Бред.
— Вот-вот.
— Когда ворота Пещеры открылись?
Комендант задумался. Начал вспоминать. Назвал примерно ту же дату, когда я «встречался» с епископами Собора. Такого ответа я и ожидал. Из меня вырвали магию и Пещера, созданная Первым, посчитала «Король умер, да здравствует король!» и открыла претендентам путь. Но если претендент не прошел инициацию (или что там?) в Пещере, то отчего Нового считают Фениксом, а не подделкой? Рин должен поторопиться и связаться со мной, когда доберется до города!
— Вот поэтому я и прошу тебя отправиться вместо меня в стан армии и предстать перед лицами бойцов, доказывая всем неверующим, что Феникс жив и его приказы приоритетны. Иначе у меня останется половина армии. В лучшем случае!
— Дело говоришь…
Комендант облегченно вздохнул и словно медуза распластался на стуле.
— Говоришь дело, но я поеду не вместо и даже не вместе. Я поеду после.
— После чего?
Расстроенный друг вновь вернул облик человека, а не… кто «по жизни» медуза? Стрекающие? Вроде… да неважно!
— После всего. Не твое дело! И это я не ругаюсь. Это действительно не твое дело. Твое дело армия. Мое — все остальное. Ты это сам часто упоминал.
— Уел.
— Разбирайся с раскольниками, а я как смогу — помогу.
— Ладно, — без воодушевления согласился комендант. — Но я хотел еще кое-что сказать…
В комнату вбежал Арго и с разбега запрыгнул мне на ноги. Я погладил животинку.