— Как голова? — откуда-то просипел загробный голос, словно призрак заговорил. — Моя настойка — мощная штука!
— Кто здесь? — спросил я, суетливо ощупывая комнату взглядом.
Куча листьев в углу зашевелилась, и из-под нее выглянуло знакомое, но опухшее и помятое, лицо главы Дозора Марата Иглы.
— Ты когда успел прийти? — удивленно спросил я дозорного.
— Я всю ночь тут спал и только что прос-ик-нулся, — Марат еще и икать начал. — Голова… ик… болит. А ты… ик… как?
— В порядке. Вот только за двадцать минут успел натворить столько дел, сколько за всю жизнь не творил. Стыдно-то как!
— Попить ничего… ик… нет?
— Нет, — грубо ответил я дозорному. — Когда ты напиться успел? Разве можно командиру быть в стельку пьяным, пока рядом бродит враг?!
— Так вы же сами меня и споили… ик… господин!
— Нет, я не мог! Я раненый был!
— Вы не то, что раненый. Вы полумертвый к нам в руки попали! Думали — уж не выживите! — начал рассказ Марат, когда добрался до вожделенной миски с водой, которую принесла и забыла целительница. — А из средств первой помощи у меня только моя секретная настойка для обеззараживания ран. Она и от ядов помогает! Я вам ее и предложил, а вы возьми, да и употреби ее не по назначению! Вы ее выпили и не поморщились.
— Эт я мог.
— И вот после настойки, вам стало уже лучше, смерть-то стороной прошла. Вы повелели еще достать такой же выпивки. Я исполнил. Вот и шли мы до Холмогора неторопливо, делая остановки для дозаправки. Вы обвинили меня в неуважении к персоне королевских кровей и заставили пить. Вот я и напился! Я то сразу спать лег, на этом самом месте, а вы еще у целительницы ее самогон выпрашивали…
— Хорошо-то как! — сказал я, когда все части запутанной истории вчерашних моих похождений встали на свои места. — Значит все-таки обычная пьяная гулянка. А я все голову ломал почему вел себя так будто напился?! Думал — заболел! Ан нет, все как всегда — алкоголь всеми причина, всему следствие и всему кончина!
Со столь радостными мыслями я и уснул в кресле.
Только еще через день полностью поправился, чему удивлялась целительница, да и все прочие, кто видел в каком состоянии я пришел от оборотней. Не знаю, что является причиной сверхбыстрой регенерации, но она мне очень помогает. Так вот собрал я сразу, как полностью пришел в себя, несколько проверенных людей и устроил им допрос.
— Где во всем Снорарле можно найти самых сильных людей?
Над ответом думали: Ольга, Владик, резко поумневший Гора, Лиходей, Марат, Степан и, разумеется, моя незаменимая птичка-синичка. Поставленный вопрос заставил знатоков задуматься. Они напряженно смотрели в разложенную на столе карту мира и думали. Много высказали предложений, но большинство отметалось. Далее представлю лишь выборку самых дельных предложений от каждого знатока.