— Господин Феникс, а куда мы направляемся? — спросил меня парень, когда мы уже достаточно отошли от Священного Бора и продвигались по густому, наполненному непередаваемой свежестью, Волшебному Лесу.
— Сейчас идем к эльфам, если, конечно слухи о них правдивы, — ответил я, бодро продираясь сквозь валежник.
— А зачем вы идете к ним?
— Ты же знаешь, что я хочу прекратить вражду между оборотнями и колдунами?! А для этого мне нужно стать еще сильнее. Я хочу собрать команду сильнейших магов, что будут внушать страх, желающим войны идиотам!
— То есть вы хотите сражаться и с колдунами и с оборотнями? — совсем неправильно понял парень и ужаснулся.
— Нет, конечно. Если ничего кроме силы они не признают, то я стану столь колоссальной силой, что против моей воли выступать будет просто невозможно!
На этом мы и закончили наш разговор, но через какое-то время Владик вновь заговорил:
— Хорошо, что я путешествую именно с вами…
— Да? Я, конечно спутник дельный: и стихи расскажу, и песенку спою, и костерок разведу… возможно. Но, думаю, ты сказал это по другой причине?
— Ага. Вы возможно не помните ничего про Волшебный Лес?
— Не знаю.
— Это опасное место. Не столь опасное, как Топи, но не лишенное своих каверз. Если столь простой человек, как я, вздумает гулять по этому лесу, то беды не избегнет… или избежит — тут не поймешь. Может повести — и не нарвешься ни на что опасное, а может, и не повезти… тогда уж пеняй — не пеняй на судьбу, а придется смириться — другого выхода нет.
— Ты так меня не пугай! Только я наслаждался местными красотами, а теперь мне что, следить, чтобы на нас призрак какой не накинулся?
— Вы не волнуйтесь, поэтому я и сказал, что с вами идти хорошо — вас любая местная тварь бояться должна и без причины не нападет!
«А если причина будет? — подумал я. — Умеет же человек успокоить!»
— И что, в этот лес никто не суется? — спросил я, пытаясь отвлечься и перестать оглядываться по сторонам в поисках врагов.
— Ходят, но не везде. В Лес Призраков, или Лес Кошмаров — дураков идти нет. А вот по краешку Волшебного Леса шастают многие. Да еще как. Тут промысел добрый — не то, что в обычном лесу!
— Да ладно тебе. В вашем лесу шагу не ступишь, чтобы зверушку, какую не придавить! Зверья навалом!
— Да, но в Волшебном Лесу многое есть, чего в других местах нет. Смельчаки собирают травы и потом продают целителям. Охотники ловят редкое зверье и отдают драгоценные кости кузнецам…
— Постой! Я уже мельком слышал, но мало понимаю: что кузнецы делают с костями?
— Плавят. Вы и такие простые вещи забыли?! Кузнецы при помощи магических печей и своей силы переплавляют кости в слитки, а затем уж из слитков делают все что угодно: хоть меч, хоть копье, хоть бронь, хоть ожерелье… многое делают. Чем лучше кость, тем добрее изготовленный предмет. Из хороших костей делают специальные пластины — костяшки, которые мы используем для торговли и обмена… но это-то вы не могли забыть!