– Ты совсем не такой, как Стас. Он хороший, но с ним отчего-то скучно.
– Стас – это…
– Мой… друг. Мама хочет, чтобы я вышла за него замуж.
– А ты?
– Я… не знаю.
– Значит, ты его не любишь?
– Разве об этом надо говорить? – сердито сказала Ася и отвернулась. Монти тронул ее за руку:
– Извини. Послушай, мне пора убегать. Послезавтра у меня выходной. Хочешь погулять по городу?
– Погулять?
– Покататься. На речном трамвайчике. Ты любишь кататься на речном трамвайчике? А в компании симпатичного парня?
– Не знаю.
– Неужели никто и никогда не гулял с тобой по Москве? Где были глаза всех этих мужчин!
Ася рассмеялась:
– Ладно. Я согласна. Что плохого в том, если мы просто погуляем по городу?
– Ничего, – заверил Монти. – Тебе надо подышать свежим воздухом, ты бледная. Много учишься. Где мы встретимся? Я за тобой заеду? Во сколько? Утром? Нет, у тебя занятия.
– У меня послезавтра только консультация. Я рано заканчиваю.
– Прекрасно! Значит, у нас будет целый день!
…Целый день. Последний раз романтическая прогулка по городу выпала ему на первом курсе института. Лет в восемнадцать. Потом Монти понял, что ему нравятся зрелые женщины, и вся романтика куда-то улетучилась. Его подруги не хотели терять время попусту. Ухаживать за порядочной девушкой из хорошей семьи оказалось не просто. Тайком он вздыхал. Судя по тому, как Ася себя вела, путь от двери ее квартиры до постели будет длиною в вечность. Монти сомневался, что вообще туда дойдет. Он уже хотел махнуть рукой на Лопухина, на Стаса. Бог с ним. Пусть будет счастлив. Мешало самолюбие. И… Ася. Ей, похоже, нравилось проводить время в его компании.
Разумеется, она не могла не заметить, как на него смотрят женщины. Не могла не оценить его остроумие, приятные манеры. Ма старалась. И учитель бальных танцев тоже. Лопухин знал, кого нанимать. У него было чутье. Монти отвык передвигаться по городу на общественном транспорте, но машину пришлось оставить. Ася сказала, что не выносит пробок. Они окунулись в атмосферу огромного перенаселенного мегаполиса и тут же затерялись в толпе.
Конец мая выдался жарким. Он был одет в джинсы и легкую светлую рубашку, Ася тоже в джинсах, но в кофточке с трогательными оборками. Фигурка у нее была стройная, хотя бедра со временем обещали раздаться, а грудь пополнеть. Ася не относилась к худышкам, которым все нипочем, которые могут есть пирожные с кремом хоть каждый день и не прибавлять в весе. Но она была милой девушкой, и недостатки внешности с лихвой компенсировались сходным характером. С ней было легко.
Монти чувствовал себя на подъеме. Он даже забыл о своей конечной цели. Просто гулял, наслаждался хорошей погодой, обществом девушки, которая ему нравилась. Хотя в его симпатии к Асе не было ни грамма чувственности. Лучшего друга он бы себе не пожелал. Но до его любовниц ей было далеко. Она еще даже не открывала букварь, в то время как он уже читал взахлеб запретные романы. Когда, стоя на палубе речного трамвайчика, он впервые положил руку Асе на плечо и слегка прижал ее к себе, они были так увлечены разговором, что даже не заметили этого. Наступившей вдруг близости.