- Дед... - прошептал я. Но они меня не услышали.
- Андрей Хрумов, мне кажется, ты стал по другому относиться к жизни, - сказал командующий.
Дед издал странный смешок.
- Да, вероятно. Разве в этом есть что-то удивительное? Жизнь лучше смерти в любом случае. А все что мы услышали от Пети наводит на одну мысль. Воевать с Геометрами - это смерть.
- Дед! - крикнул я. - Подожди! Есть еще Тень! Ты помнишь?
- Враги Геометров?
- Да! Те, от кого они бежали!
Я не видел лица деда, но представил - очень ясно, как он снисходительно улыбается.
- Петя, враг Геометров не обязательно будет нашим другом. Это первое. А второе - они убежали очень и очень далеко. Вряд ли Тень придет следом за ними.
- Зато мы можем прийти к Тени!
Я полагал, что дед устало вздохнет, как обычно, сталкиваясь с моим упрямством, но он только ответил:
- Добраться до ядра Галактики? Не знаю, возможно ли это технически, но смысл? Смысл, Петя? Найти неведомую расу, и указать, где скрываются ее враги? А захотят ли они преследовать Геометров? Если захотят, то не возьмутся ли и за нас?
- Ты же сам говорил о третьей силе! - воскликнул я.
- Это уже не третья, Петр. Это четвертая. Слабые Расы, Сильные Расы, Геометры, Тень. Законы существования общества отличны от физики. Если в астрономии проблемой становится взаимодействие трех тел, то в политике неопределенность привносит четвертый фактор. Добавить к нынешнему клубку проблем Тень - чем бы она ни была - и никто не сможет предсказать результата.
- Но если предсказанный результат нас ни устраивает? - спросил я. Дед, если оба варианта - тупиковые, не следует ли попробовать чтото совсем новое?
- Не знаю, - ответил он. - Я ведь там все-таки не был, Петя.
- А я был!
Они все молчали. Я прошелся по комнате, потом попросил:
- Могу я отсюда выйти? Вроде бы я все рассказал?
Ответом было какое-то неловкое молчание. Потом дед попросил:
- Подожди, Петя. Есть определенная причина... побудь пока там.
Или они замолчали - или отключили трансляцию звука. Скорее, второе.
Что же, они считают меня двойным агентом? Готовятся к проверкам и просвечиваниям, на манер Геометров? Мной овладела злость. В конце концов в моем теле сидит Куалькуа! Можно расспросить и его!
Мы никогда не отвечаем на вопросы, Петр.
Почему? - мысленно спросил я. То, что Куалькуа заговорил со мной сам и без видимой причины, было неожиданно.
Мы слишком на многое можем ответить.
Не понял!
А вот Алари понимают.
Куалькуа помедлил, и добавил:
Дело не в тебе, Петр. Тебе уже подвергли всем возможным проверкам. Только в отличии от Геометров этот процесс не афишировался.