Кубарем скатившись в небольшой овраг, сталкеры залегли за поваленным стволом.
Из леса прилетела граната и упала аккурат в то место, где только что стоял Данилов. Взрыв. Осколки дробно застучали по трухлявому дереву. В воздух поднялась туча прелой листвы. Следом за взрывом послышались частые выстрелы. Над головой засвистели пули, изредка с гулким стуком ударяясь о толстые стволы деревьев.
– Спасибо, – коротко бросил Иван, не отрывая глаз от прицела.
– Порядок, – так же кратко ответил Стас. – Видишь их?
– Нет.
– Вот и я нет.
Выстрелы резко прекратились. Наступила ватная тишина. Стасу даже показалось, будто его дыхание могут услышать люди, устроившие засаду. Он осторожно высунулся из укрытия и попытался найти Чику. Спустя несколько минут обнаружил его лежащим в кустах примерно в двадцати метрах от места, где находились они с Антикваром. Сталкер поднял руку и показал сначала себе на глаза, затем в сторону небольшого пригорка и выбросил вверх три пальца. Стас кивнул и повернулся к Антиквару.
– Чика видит троих.
– Уверен? – уточнил Антиквар.
– Тут уверенным не может быть никто, – огрызнулся Стас. – Видит троих.
– Что делать будем? Надо прорываться.
– Валить будем, – бесстрастно ответил Стас. – Насчет прорываться – согласен. Иначе они потихоньку нас обойдут и положат. Так что лучше попытаться первыми.
– Хорошо. Давай тогда я отвлеку на себя? – предложил Антиквар. – А вы с Чикой займитесь…
– Хорошо, – оплотовец кивнул и выглянул, привлекая внимание напарника.
Чика понял все сразу, едва Стас показал ему на место, где в засаде сидели неизвестные. Закинув автомат за спину, сталкер припал к земле и, забирая левее, ужом заскользил в сторону предполагаемого места засады. Данилов сделал то же самое, собираясь обойти противника справа. Таким образом друзья надеялись обогнуть позицию серо-зеленых и зайти им в тыл. Тем временем Антиквар, выждав несколько минут, прильнул к прицелу и, вычислив примерное местоположение стрелков, дал две коротких очереди, отвлекая их внимание на себя. Ответ последовал незамедлительно – над головой сталкера засвистели пули. Несколько из них вошли в трухлявый ствол в паре сантиметров от его лица, выбивая щепки. Антиквар рефлекторно нырнул вниз, спасаясь от шальной пули.
Дождавшись ответных выстрелов противника, Стас скорректировал направление, дабы случайно не выйти в лоб неизвестным, и пополз по широкой дуге, сохраняя расстояние от места, где находился «его» стрелок. Сокращать дистанцию оплотовец побоялся, не зная точно, сколько еще человек может находиться в засаде и не контролирует ли кто-нибудь это направление. Чику он уже не видел, но надеялся, что они выйдут в точку одновременно. К счастью, никого со стороны движения оплотовца не наблюдалось. Облегченно выдохнув, Стас пополз дальше, постепенно обходя небольшую возвышенность. Он не ошибся: примерно через двести метров кусты возле пригорка шевельнулись, и показалась голова напарника. Чика знаками показал Стасу дальнейшее направление, а сам нырнул в заросли. Оплотовец припал к земле и медленно пополз, каждую секунду ожидая контакта с противником. Выстрелы слышались все ближе и ближе, и вот наконец он увидел спину стрелка, удобно расположившегося в небольшой ложбинке. Несколько раз глубоко вдохнув, Стас пошел на сближение, попутно сканируя пространство вокруг. Обогнув притаившуюся в кустах небольшую аномалию, замер, ожидая действий напарников. Словно почувствовав это, Антиквар усилил огонь по противникам, не давая им высунуться. Над головой засвистели пули. Стас чертыхнулся про себя, в душе надеясь, что шальная пуля его не зацепит. Автомат в данной ситуации был бесполезен. Вытащив нож, оплотовец пополз вперед, молясь, чтобы его не заметили. Пригорок был небольшим, и вскоре в поле зрения оплотовца показалась спина второго стрелка. Неизвестный как раз приподнялся, вытаскивая из подсумка новый магазин, когда за его спиной призраком возник Чика. Сталкер коршуном бросился на противника. В это же время Стас накинулся на своего, стараясь поразить его синхронно с Чикой, дабы тот случайно не подстрелил напарника. В доли секунды сократив расстояние, оплотовец прыгнул на неизвестного сверху, наваливаясь всем телом. Одновременно с этим он левой рукой прижал голову противника к земле и ударил его ножом, целясь в щель между соединением шлема и бронированным наплечником. Незащищенная ткань комбинезона не выдержала, и нож глубоко вошел в тело, разрывая подключичную артерию. Сталкер задергался, но Стас держал его крепко, пока тот наконец не затих.