– А чем ты расплачиваться с ними будешь? – в тон ему спросил Чика. – Задницей своей? Или как?
– Чика, не будь идиотом, – отрезал Иван. – Ты же сам сказал, что там какая-то лаборатория или иной секретный объект. Так?
– Ну…
– Так? Или нет?
– Ну так, – согласился сталкер.
– А раз так, значит, можно смело предлагать ему долю и тогда попытаться вынести там все к чертям собачьим.
– А если там ничего нет?
– Тогда хуже, но на нет и суда нет, оплатим ему неустойку, и дело с концом. В любом случае мы точно выясним, что там такое происходит. А нам ведь это нужно, разве нет?
– Антиквар прав, – сказал молчавший до этого Стас. – По крайней мере, мне сейчас даже есть чем с ним расплатиться.
– Не понял? – Иван посмотрел на оплотовца. – А ну, удиви меня…
– Схроны Повторихина помнишь? Мы ведь так туда и не попали. А потом не до этого было.
Антиквар замолчал. Два схрона, которые показал ему заместитель Верещагина, сталкер по праву считал своими. И ему очень не хотелось делиться с кем-либо тем, что там лежит. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что там есть чем поживиться. Все прекрасно знают, как «Оплот» укомплектовывает такие тайники. Но с другой стороны – сталкер был уверен, что в подземелье найдется что-то ценное. Не может не найтись.
– Ладно, – махнул рукой Антиквар. – Согласен. Сейчас свяжусь.
Сталкер быстро набрал сообщение и отослал его адресату.
– Все, ждем, – заключил Иван.
– Думаешь, придет? – с сомнением в голосе спросил Стас.
– Придет, куда он денется. Душегуб – еще тот отморозок. А сейчас он сидит без работы, так что мы как раз вовремя. Да и база его недалеко отсюда.
Ожил ПДА Антиквара. Прочитав сообщение, сталкер воспрянул духом:
– Душегуб идет к нам. Просит координаты.
– Вано, я тут посмотрел, – подал голос Чика, внимательно изучавший карту. – Если сейчас взять юго-восточнее того места, где мы находимся, можно обойти по большой дуге почти всю территорию внутреннего периметра и выйти как раз к ответвлению, уходящему на восток. Сократим расстояние.
– Согласен. А патрули?
– Те, которые стоят на основном пути, обойдем. А вот что там дальше – посмотрим на месте.
– Я понял. В принципе, можно рискнуть и попытаться обойти. Единственное – есть большая вероятность того, что они положат нас на подходе. Стас! Что скажешь?
Оплотовец покачал головой:
– Очень рискованно, но других вариантов лично мне в голову не приходит. А значит, я за предложение Чики. Будем обходить.
– Тогда пошли. Время, ребята, время. Часы тикают.
Сталкеры углубились в заросли. Идти было очень тяжело. Уровень радиации местами достигал просто огромных величин. Аномалии были разбросаны так тесно, что приходилось иногда залезать на деревья, рискуя сорваться вниз, и преодолевать опасные участки по веткам, как обезьяны. Вскоре местность начала меняться. Лес поредел, и кое-где стали попадаться невысокие холмы. Через некоторое время Антиквар нашел то, что искал. Небольшая гряда подходила вплотную к забору. Сталкер указал пальцем в направлении холмов: