– От гады, не отвечают! Блин, это что же теперь, на своих двоих топать?
– Я на машине, хотите, подвезу? – вставил милиционер.
– О, вот это ты нас выручишь, друг. Надо будет твоему начальству словечко замолвить. Как фамилия?
Пацаненок весь зарделся:
– Наконечный, товарищ старший лейтенант!
– Отлично! До Дитяток можешь подкинуть? – наобум спросил Чика, прикидывая расстояние.
– Могу, мне все равно туда.
– Нормалек. И где твой железный конь?
– Да здесь, недалеко. Я просто по нужде остановился. Потом слышу голоса – дай, думаю, схожу посмотрю.
– Понятно.
Через несколько минут они подошли к стоящему на обочине милицейскому «УАЗу».
– Вот это дело. Спасибо тебе, брат! Сержант, давай запрыгивай.
Стас удивленно воззрился на Чику, чье веселье было, по меньшей мере, удивительно, но послушно забрался в машину. Чика быстро разместился возле оплотовца и крикнул:
– Давай, братишка, поехали!
Видавший виды драндулет зарычал двигателем и тронулся с места, шустро подскакивая на ухабах.
Чика внимательно посмотрел на оплотовца. Данилов наклонился к нему почти вплотную и еле слышно спросил:
– Ты чего лыбишься?
– Знаешь, какой сейчас год?
– Не понял?…
– Вот и я не понял сначала. Оказывается, две тысячи пятый!
– То есть?…
– Ага, Зоны еще нет. Вернее, нет такой, какой мы ее знаем.
– Ни фига себе, – смог пробормотать Стас. – Так что это значит?
– Что надо, то и значит. Ай да темный, ай да сукин сын! – Чика улыбнулся, как ребенок, и замурлыкал под нос незатейливую мелодию…
День только-только начинался, а висящее в безоблачном небе солнце уже щедро поливало лучами кварталы недавно проснувшегося города. Несмотря на утро, улицы были полны народу – город жужжал, как большой улей, выпускающий во все стороны спешащих по своим делам людей.
Они толкались, ругались, смеялись, ругались, стоя в километровых пробках, и во всей этой суматохе никому не было дела до одиноко сидящего на лавочке молодого человека. Парень расположился вольготно, закинув ногу на ногу, посасывая сигарету, и блаженно жмурился, подставляя лицо утреннему солнышку. Обычный на вид молодой человек, каких миллионы по всей стране. Вот только седая голова и шрам, пересекающий щеку до самого подбородка, выбивались из общей картинки.
Со стороны казалось, что парень дремлет. Но это было не так. И поза и движения говорили о сиюминутной готовности отпрыгнуть в сторону, чтобы встретить лицом к лицу внезапную угрозу.
Вот и сейчас он без труда почувствовал приближающегося к нему человека. Но виду не подал, продолжил спокойно сидеть, запрокинув голову.
– Загораешь? – пошутил подходящий к нему парень примерно такого же возраста, только ниже ростом и щуплого телосложения. Со стороны казалось, что такого можно соплей перешибить.