* * *
В середине июня неприятель произвел широкую перегруппировку своих сил к югу от Припяти. Ведение контрнаступления на 8-ю нашу армию было поручено главнокомандующему на востоке фельдмаршалу Гинденбургу, которому была подчинена группа войск Линзингена: Гауэр, Фат, Бернгарди, 4-я австро-венгерская армия Терстянского и переведенный на правое крыло фон дер Марвиц – 23 1/2 пехотной (8 германских) и 7 кавалерийских дивизий. Бем Ермолли с 1-й и 2-й австро-венгерскими армиями должен был удерживаться против нашей 11-й армии.
Наконец, Южная германская и 7-я австро-венгерская армии образовали группу войск престолонаследника эрцгерцога Карла, к которому был приставлен опытный ментор – генерал фон Зеект. Группу эрцгерцога Карла в приказах условно обозначали «12-я армия», чтобы ввести русское командование в заблуждение относительно ее состава. Хитрость удалась вполне. Сюда были направлены из Франции три германские дивизии: одна в Южную армию, а две в 7-ю, где они должны были составить на ее левом фланге группу генерала Кревеля.
Немедленно по прибытии войск Кревеля 7-я армия должна была перейти в наступление. В то время как Линзинген ударял в правое крыло Юго-Западного фронта – по 8-й армии, эрцгерцог Карл должен был ударить в левое крыло – по 9-й армии. Получался двухсторонний охват – излюбленные германской доктриной Канны. Наступление Линзингена было назначено на 17 июня, эрцгерцог Карл должен был атаковать с подходом Кревеля 20-го числа. Так полагали Гинденбург и Конрад. Но не так рассудил генерал Лечицкий.
Заслонившись от южной группы Пфланцера в Карпатах Сводным и 3-м конным корпусами, доброноуцкий победитель обратился на северную группу неприятеля, развернув между Днестром и Прутом 33-й, 41-й и 12-й армейские корпуса для удара на Коломыю. 11-й корпус должен был содействовать операции в горах за Прутом. 15 июня он перешел в стремительное наступление, разгромив группы Ходфи и Снярича яростными ударами заамурцев у Снятыня и кулачковцев. 16-го пал Обертынь, а 17-го, преследуя разбитую группу Бенигни, полки 12-го корпуса ворвались в Коломыю.
Генерал Лечицкий хотел было остановить свою армию на меридиане Коломыи и выждать обещанные Ставкой подкрепления. Однако узнав, что на выручку армии Пфланцера идут немцы, этот решительный военачальник положил не дожидаться ни немцев, ни подкреплений. 18 июня он нанес крепкий удар своим центром – 12-м корпусом – в долине Прута у Печенежина, еще раз прорвав центр 7-й австро-венгерской армии – группу Бенигни (названную 8-м корпусом). Но в это время подоспел Кревель и 19 июня бросился с группой Ходфи на наш правый фланг – 33-й армейский корпус – от Тлумача на Хоцимерж.