— Разумеется.
Для того, чтобы взять курс к берегам Крыма оставалось принять на борт «Императора Николая» гидросамолёты.
Одна за другой машины касались поплавками волн и, стрекоча моторами, потянулись к своей авиаматке. Для их подъёма на борт требовалось около получаса и приходилось ещё немного поскучать.
Андрей ещё раз посмотрел в сторону ворот Зонгулдака. «Исток» не до конца погрузился в воду — торчала труба, а остальных волны скрыли полностью. Ну, то есть небольшие парусники и пароходики имеют шансы выбраться из порта (если на трубу не налетят), а вот серьёзные транспорты здорово рискуют. Конечно, возможно, что кое где остались узенькие и весьма рискованные проходы между затопленными судами, но протиснуться по ним точно будет весьма непросто, а скоро в строй войдёт подводный заградитель «Краб» и первый его боевой выход будет именно сюда: если кто «просочится» через брандеры, то напорется на мины и, в идеале, ещё и своим корпусом усилит блокаду турецкого порта…
То есть здесь всё прошло весьма и весьма удачно. Но предстояло выдержать ещё один «бой». На днях в Севастополь прибывает сам император. И, не смотря на то, что всё на Черноморском флоте обстояло более чем благополучно, особенно на фоне происходящего на других военных театрах, но характер у Николая был непредсказуемый…
Разговор с Его Императорским Величеством был недолгим, но насыщенным. Андрей знал, что Николай Второй быстро утомляется при долгих докладах и неодобрительно относится к тем, кто заваливает его фактами К тому же приходилось тщательно выбирать выражения, чтобы у императора не создалось впечатления, что на него давят. Этого российский самодержец вообще не переносил категорически.
Сначала, разумеется, царя встретили на севастопольском железнодорожном вокзале. С большой помпой встретили. После отправились на молебен, и только ближе к вечеру государь пригласил командующего флотом для краткого доклада и обсуждения дальнейших планов…
— Спасибо, Андрей Августович! Я весьма доволен действиями подчинённых вам сил. Надо сказать, мало с какого из военных театров столь регулярно поступают доклады о наших успешных операциях.
— Благодарю, ваше величество! От всего флота благодарю!! Черноморцы будут счастливы узнать, что вы столь высоко оценили их вклад в будущую победу России.
— Ну, до победы ещё далеко, — многозначительно посмотрел на Эбергарда император. — Думаю, что война может продлиться ещё год, а то и полтора…
— Размечтался! — это, разумеется Андрей проговорил мысленно. — Там что, ещё и в Генеральном Штабе не поняли, что война будет затяжной или берегут от подобной информации нежные извилины самодержца всероссийского?..