— Премного благодарен, ваше императорское величество! — поклонился в ответ Эбергард. — Можете не сомневаться, и я, и весь Черноморский флот, выполним свой долг перед вами и Отечеством со всем возможным рвением.
Андрею было достаточно противно выговаривать эти пустые и бессмысленные слова, но протокол требовал именно чего-то подобного.
— Я хочу побывать на кораблях, побывавших во вчерашнем бою. Понимаю, что вы чрезвычайно утомлены событиями прошедших вечера и ночи, но, если вас не затруднит сопроводить меня…
— Полностью к услугам вашего величества, — поспешил заверить самодержца адмирал.
Хотя про себя, в очередной раз, матернул «надежду и опору империи»: Вот какого хрена ты сегодня мундир капитана первого ранга нацепил? В церкви постоять?
Понятно, что собрался почтить визитами вернувшиеся из боя корабли. Так чего спрашивать: «Не составите ли компанию?..»
Нет, блин! Типа отвечу: «Уж больно спать хочется… Извините, ваше императорское величество, но я бы в койку… А вы уж тут без меня флот проинспектируйте…».
— Тогда на рейд? — император подарил лучезарную улыбку адмиралу.
— Авто ждут, ваше величество. А у Графской пристани уже наготове катера.
— Благодарю вас, Андрей Августович за распорядительность! Едемте!
Никаких накладок по дороге не случилось — автомобили перед данной короткой поездкой были проверены даже более тщательно, чем космический корабль, стартующий на земную орбиту во времена Киселёва.
Катер под императорским штандартом отвалил от Графской даже не дожидаясь адмиральского. Никакой обиды по этому поводу у Андрея не зародилось. Он вообще бы предпочёл избежать какого-либо общения с государем именно сегодня. Хоть сказать и было чего, но нужно для начала привести организм в «общабельное» состояние…
Но ведёт себя монарх всё-таки по хамски: катер под жёлто — чёрным штандартом направился к «Дерзкому». Нет, император, конечно, везде ХОЗЯИН, но ведь можно было бы посоветоваться с «хозяином пространства»…
Однако, то ли Григорович, то ли Нилов, или ещё кто из флотских, находящихся на катере вместе с Николаем Александровичем, вероятно, дали понять самодержцу, что командующий флотом должен принять его на борту, а не вскарабкаться на корабль после высочайшего восхождения на оный самодержца всероссийского.
Императорский катер вдруг заложил вираж влево, и явно собирался пристроиться в кильватер катера под флагом Эбергарда.
Андрей понял и принял любезность императора. Приказав быстро пришвартоваться к «Дерзкому», адмирал взлетел на его борт по трапу, отдал честь флагу эсминца, и пожал руку командира корабля.