— Например?.. — не выдержал государь.
— Например, царь Фердинанд всё-таки решит выступить на стороне Германии в этой войне.
— Болгария? — презрительно скривился Николай Александрович.
Император подержал паузу, и Эдергард попытался ею воспользоваться:
— Болгария, ваше императорское величество!
Болгария — это полмиллиона бойцов. Отменнейших бойцов. Лучших на Балканах. И они это доказали в последней войне, когда сражались с пятью, — Андрей с трудом сдержался от перехода на крик, — государствами.
И нам не стоит пренебрежительно относиться к их полкам.
К тому же Варна и ещё пара портов Болгарии — прекрасные места базирования для германских подводных лодок, которые немцы немедленно направят сюда, на Чёрное море. И наше безоговорочное господство в этих водах будет утрачено.
— Вы боитесь этих «нырялок», Андрей Августович? — Григорович посмотрел на командующего Черноморским флотом слегка иронически.
— Нет, я не боюсь субмарин, в умеренном количестве, конечно, но их наличие значительно осложнит действие флота, и все морские перевозки.
Ведь доставить к берегам Турции предстоит никак не менее корпуса, не так ли?
С соответствующим, и даже, я надеюсь, большим количеством артиллерии. С лошадьми, с пищевыми запасами, со всем полагающимся инженерным обеспечением, вплоть до палаток и шанцевого инструмента…
Мы предоставим необходимое количество судов для этого. Но имеющихся миноносцев категорически не хватит, чтобы обеспечить такой армаде небоевых судов эффективное противолодочное прикрытие.
— Но при чём тут Болгария?
— Во — первых, туда значительно легче доставлять малые подлодки по железной дороге, и потом собирать их на месте. Во — вторых, устье Босфора уже и сейчас представляет собой «суп с фрикадельками». «Фрикадельками» являются наши мины. И выбраться оттуда на просторы Чёрного моря — весьма непростая задача для вражеских кораблей. Тем более, что теперь, при отсутствии у противника сил, которые могут представлять для нас реальную опасность, очень легко контролировать данный район, и не допускать возможности его траления.
Одного дивизиона миноносцев вполне достаточно, чтобы контролировать, как и сам Босфор, так и ворота Зонгулдака, где турки, конечно, попытаются поднять с морского дна наши брандеры.
А имеется пять таких дивизионов. Первый, правда, на данный момент, нуждается в серьёзном ремонте, но пока будут приводить в порядок «героев сегодняшней ночи», остальные вполне способны держать под контролем, как угольный район, так и выход из Босфора…
— Достаточно, — прервал эмоциональную речь Эбергарда Николай, — это я понял. Подводные лодки, конечно, представляют известную опасность. Но Болгария в войну пока ещё не вступила. И, в обозримом будущем, не вступит, поверьте мне.