Скрипнула дверь, и ко мне вошла бабушка, ворча, что нечего полуночничать и глаза ломать с ноутбуком, а то до полудня меня потом не добудишься. Гордо и несгибаемо прошествовав мимо меня, бабуля сердито захлопнула окно, оставив для «свежего кислорода» одну форточку, погрозила мне пальцем и – осталась стоять, ожидая, пока несносный внук, то есть я, не выключит свой слишком маленький для здорового зрения компьютер. Местная-то «машина» красовалась подаренным моими родителями ультрасовременным четырнадцатидюймовым монитором, за временной ненадобностью прикрытым кружевной салфеткой – включался компьютер, только когда дед садился писать очередную статью, а в последнее время он это делал редко, под настроение.
С показным вздохом я послушно захлопнул крышку ноута и отложил его на тумбочку в изголовье дивана. Спорить с бабулей на ночь глядя было бесполезно – она слишком хорошо меня знала и слишком ответственно относилась к миссии по моему воспитанию, с которой, по её мнению, родители мои категорически не справлялись, да и не могли справиться по определению.
Удовлетворённая моей покладистостью бабушка пожелала мне спокойной ночи и удалилась, а я, выждав пару минут, как ни в чём не бывало вернулся к переписке.
«Ну раз уж мы с тобой так похожи, – написала тем временем мне Лиза, – может, я схожу к твоему Арабу за тебя? Завтра?»
Это предложение выглядело таким бредовым, что я растерялся и просто не нашёл никаких на это возражений. А Араб не захотел бы разговаривать даже с кровной моей сестрой, будь она у меня, девочек он просто не считал достойными внимания. По слухам, он был неравнодушен к какой-то женщине много старше него, но кто она, где она и правда ли всё это, разумеется, никто сказать не мог. На то это был и Араб – и слухи.
Пока я подыскивал аргументы, как-то незаметно для меня возникла договорённость, что мы встретимся завтра в десять утра у булочной и я всё Лизе объясню. И переубедить Лизу не было уже никакой возможности – моя новоявленная «кузина» оказалась егозой с самым острым шилом, какое только может быть. Впору было жалеть о содеянном, но меня начало клонить в сон, и саможаление растворилось в сумраке комнаты.
Спал я ночью беспокойно, переживая за себя, Лизу, свою девушку, Араба и неведомого нам хозяина ножа, а вскочил в семь и увязался за дедом бегать по двору. Наматывая седьмой круг по протоптанной дорожке, то и дело задевая ветки кустов, окатывающие меня прохладным дождевым душем, я успокоился и вспомнил, что впереди меня ожидает пять часов неспешных прогулок от Крымского моста до Красной площади в компании с лучшей девушкой во вселенной. От этих мыслей мир приобрёл такие радужные тона, что я оставил деда висеть на турнике, пачкая руки в крошащейся краске, а сам отправился завтракать, так как аппетит разыгрался вдруг зверский.