– Вряд ли ещё перед смертью так хорошо наедимся.
Упоминание о смерти пронеслось бабочкой в голове Олелька и закружилось вихрем.
– Есть! – шлёпнул он себя ладонью по голове.
– Что есть? – удивилась жена.
– Способ, как деньги достать! Пойду к королю и скажу, что ты умерла, а денег на похороны нет. Пусть даст мне сто талеров. Что ты на это скажешь?
– Ну если иначе никак, то пусть так. Только ж ты плачь да убивайся, а то не поверят тебе.
– Вот горе-то. Что-что, а плакать я не умею. Всю жизнь только то и делал, что смешил кого-то.
– А вот сейчас научился, – сказала жена и внезапно бросила пеплом прямо мужу в глаза.
Олелько вскрикнул и бросился к воде. Когда он наконец промыл глаза, они были красными, как свёкла, и слезились.
– Ну, теперь мне и самой плакать хочется, как только взгляну на тебя, – сказала жена, и старый шут поплёлся в королевский замок.
Всю дорогу тёр он глаза и носом шмыгал. Когда наконец он предстал перед королём, который как раз осматривал на конюшне жеребцов, вид у него был донельзя жалкий.
– О, кто к нам пришёл! – воскликнул король. – А что ты такой заплаканный? Что за горе у тебя?
– О, ваше высочество! Такое горе! Такое горе! Жена моя, царство ей небесное, умерла, а мне не за что ни похоронить её, ни поминки устроить.
– Да что ты говоришь? – покачал головой король. – Горе у тебя и впрямь большое. Одним сочувствием я тебе не помогу, зато могу денег дать. Сто талеров хватит?
– Ой, хватит, пан, хватит.
Взял Олелько деньги, пришёл домой, а жена и говорит:
– Послушай, благоверный. Если тебе удалось, то и мне удастся. Пойду-ка я к королеве Констанции и скажу, что ты умер, должна и она меня пожалеть.
Олельку эта идея понравилась, и он согласился.
Женщина пришла в королевский замок, рыдая так, что все псы во дворе заскулили. От горя она рвала на себе волосы. Констанция подстригала во дворе розы. Она не знала жены Олелька, но служанки объяснили ей, кто это. Королева сочувственно выслушала историю смерти Олелька и сама прослезилась.
– Хватит ли вам сотни талеров? – несмело спросила она.
– Хватит, ваше высочество, храни вас Бог!
Вернулась жена шута с деньгами домой, и принялись они обед готовить, потому что ещё до её прихода Олелько накупил мяса и овощей и доброго пива да вина.
Настала обедняя пора и в королевском замке. Как только за столом собралась вся семья, король тяжко вздохнул и сказал:
– Бедный Олелько, такое с ним горе приключилось – умерла у него жена!
– Что вы говорите! – всплеснула в ладони королева. – Так я же её недавно видела! Пришла ко мне сказать, что Олелько умер.