Старик шел вперед и думал о том, что же за странная болезнь подкосила Старостину дочку, да еще так не ко времени. Ему хотелось плакать от мысли о том, что он не может теперь ничем помочь Метелице и это разрывало сердце старика.
Князь негодовал. Уже второй раз за сегодняшний день его отрывали от приготовлений к свадьбе. В то время пока молодые отдыхали и миловались, уехав вдвоем в лес на конную прогулку, княжеский дом гудел словно улей. Работа кипела с утра и так еще будет до поздней ночи, а с утра завтра молодые станут одним целым, молодой семьей, а после начнется веселье и будет оно длится не один день. Князь хотел для своего сына хорошей свадьбы, чтобы не было стыдно перед именитыми гостями, что приехали специально на эту церемонию. А сейчас его снова отвлекли. И самое главное, что отказать он не мог. Харек был его лучшим воином и если он настаивал на разговоре, то это было важно. Потому Буревой пригласил северянина в большой зал и встав у окна, чтобы следить за тем, что происходило во дворе, кивнул воину, предлагая высказать то, с чем он пришел.
Речь Харека удивила князя настолько, что он оторвался от лицезрения двора и посмотрел на дружинника, приоткрыв рот в немом удивлении.
— Мой князь, — начал северянин, после поклона, — Я пришел к тебе до дня свадьбы, потому что не хотел отрывать тебя своими разговорами вовремя столь важного события, — он не дал князю заговорить и продолжил, — Я пришел просить тебя за девушку, которую напрасно обвинили в колдовстве. Она не виновата. В городе появилась ведьма, я уже и раньше говорил тебе о ней, светлый князь! И это она потравила скот!
Лицо князя пошло пятнами, когда он услышал слова Харека. Он едва сдержался, чтобы не сорваться на крик.
— Что ты несешь? Ты хоть сам себя слышишь? — взорвался Буревой, — Даже если, как ты говоришь, это была и ведьма, то зачем ей подбрасывать какой-то сироте отраву? — он сел на ближайшую лавку, обхватил руками голову, — Ведьма ему привиделась!!!
Харек посмотрел на князя сверху вниз.
— Девушка не виновата, я в этом уверен, — сказал он твердо.
Буревой покачал головой.
— А вот я уверен, что это ее козни, направленные на то, чтобы отомстить моему сыну.
Северянин сделал шаг вперед, проговорил горячо и откровенно:
— Метелица не такая, мой князь. Отпусти ее и найди того, кто действительно отравил скот…
Князь поднял вверх руку, призывая дружинника к молчанию. Затем встал, выпрямившись во весь свое немалый рост и сказал твердо, как прежде ответил деду Баташу, приходившему к нему с той же просьбой:
— Я не передумаю. Я считаю девку виновной и через день после празднования свадьбы Желана она поднимется на костер, который разведут на главной площади в назидание всем, кто посмеет творить зло в тех землях где правлю я! — и посмотрел на Харека так, что северянин понял — разговор окончен и продолжать что-то доказывать Буревою просто бессмысленно.