— Сегодня мы опять будем ехать весь день? — спросила я.
Харек кивнул, я похромала в сторону, отыскивая густые кустики. Когда я вернулась лошади уже были оседланы, а наши пожитки собраны в мешки. Харек как и прежде помог мне забраться на лошадь, но в этот раз он не задержал своей руки на моем колене.
— Я надеюсь, что сегодня мы выедем к реке и уже последуем по ее течению. Там есть дорога и лошадям будет легче…
— Откуда ты так хорошо знаешь эти места? — спросила я.
Харек ничего не ответил и только улыбнулся.
— Вперед, — скомандовал он и пришпорил жеребца. Мне ничего не оставалось, как последовать его примеру.
К реке мы выехали только в полдень следующего дня. К удивлению, Харека и моему облегчению, ведьма так и не появилась, вопреки ожиданиям северянина, утверждавшего, что Хейд никогда не оставляют свою жертву.
— Значит, — подумала я, — Это была какая-то неправильная Хейд!
Полотно реки раскинувшееся перед нами было невероятно широким. По берегам росли травы и высокий камыш, в некоторых местах в воде купали свои косы плакучие ивы, а там, за их густыми кронами выглядывали и тонкие белые березки. Мы ехали вдоль кромки по протоптанной тропе. Очевидно сюда кто-то водил скот на водопой, а это означало, что совсем рядом находится чье-то поместье или большая деревня. Я различила среди вмятин в глиняном берегу и отпечатки подкованных лошадиных копыт, но не обратила на это внимания, понимая только одно — если Харек спокоен, значит и мне не стоит переживать.
Качаясь в седле я смотрела на широкую спину едущего впереди мужчины и вспоминала свое утреннее пробуждение. Что я почувствовала глядя на спящего воина? Удивительно, но я хотела, чтобы он меня поцеловал. Нет, конечно, любовью здесь и не пахло, но меня тянуло к нему, скорее всего, я испытывала желание как-то отблагодарить Харека за все то, что он делал для меня, и я понимала, что скорее всего нравлюсь этому человеку и это пугало меня и одновременно наполняло мое сердце радостным предчувствием и ожиданием чего-то необъяснимого.
Я знала, что могла бы быть с подобным мужчиной. Он казался мне верным и вполне надежным, вот только становится женой я больше не хотела. Это желание у меня пропало в тот самый момент, как Желан сказал мне, что между нами все кончено.
— Мне не стоит больше привязывается к другим мужчинам, — сказала я себе, — И Харек тоже не такой уж и особенный! — но обижать северянина я не хотела.
— Там впереди есть деревня, — сказал мне Харек, обернувшись, — Думаю, стоит заехать туда и пополнить наши запасы съестного.
Я согласно кивнула. Завтрак мы сегодня пропустили и мой желудок оказался этим крайне недоволен.